電影《竊聽者》的背景是鐵幕國家，有個作家將真實的自殺數字寫下來，投稿到西方報刊，已是大罪。如果被捕，即被消失，沒有審判、罪名和刑罰，讓全國忘記有這個人，以免他成為英雄。

某些地方的數字極富彈性，比方說，明明有許多人捱不住自殺，但公開的數字可以遠少於真實數目，只要將自殺的人歸類為不同死因，自殺的人數自然大減。

如果有人禍，某些地方可設死傷數字上限。比方說，九十人在意外中罹難，公開的就是三十死六十傷，此後不再跟進報道，六十人可撥入不同名目的死因。

某些地區的意外死者很快被火化，快到由送醫院到火化不過半天，家人根本無法追討，只能接受驗屍報告寫的死因，無法拿骨灰找可靠的法醫再驗一遍。那種地區的法醫未必要真正工作，他們只是依照指示填表。那是認真工作的法醫無法做下去的地方，他們要麼跟大隊埋沒良心填寫指定死因，要麼辭職。掌權者只要控制傳播媒介，就可以控制數字。既然連較難說謊的數字都可操縱，語文資訊就更加是掌權者說了算，不必理會公眾相信與否，反正說的人相信了。數字天生誠實，不會說謊。然而，有心人只要將數字搬上搬落改大縮細，仍可將數字的真變成假。