病向淺中醫，如此簡單的道理相信不用多解釋。但是遇上一些初期不痛、不癢、無大影響的病症時，往往就令患者容易延遲求醫，好像俗稱「灰甲」的甲癬就是如此。雖然灰甲患者不感到疼痛或痕癢，但指甲或腳趾甲會變得枯黃、變形，並且會經接觸過的物品傳染他人。這樣既影響儀容又不衞生，患者確要提高警惕，好好處理問題。

灰甲可經拖鞋、指甲鉗等工具傳播，因此平日最好避免共用。

嚴重可致腳甲脫落

我們不時聽到的「灰甲」病症，其實只是一個俗稱，學名其實是甲癬（Onychomycosis）。皮膚科專科醫生陳厚毅表示，甲癬是由真菌感染所致，患者腳甲會因此變得灰黃，故有灰甲之名。他說：「甲癬是指腳甲或手甲被隱藏於甲板或甲板下的真菌感染，其中以腳甲較為常見。患者的腳甲會因此變厚、變形及變色。而輕度患者的腳甲前端，其表面和底層會分離，並變成白色或灰色。至於中度患者，感染問題會向腳甲的中間部分蔓延，變得愈來愈厚及脆弱，用力刮時更會有灰狀的碎屑掉下。如果問題變得更嚴重，腳甲會變形得很厲害，並且有機會整塊腳甲翹起甚至脫落。」灰甲患者一般都是經腳底接觸到真菌，首先患上「香港腳」，再經由腳部皮膚蔓延至趾甲位置，造成灰甲。

公共地方避免赤腳

感染灰甲最常見的「黑點」，有公共游泳池、公共浴室、更衣室、健身室等。陳醫生表示，這些地方人流多，環境潮濕，地下容易孳生真菌。而且有真菌孳生的地板、毛巾並不一定很「污糟」，肉眼看上去也可以很乾淨，所以在這類公共地方最好不要赤腳行走，帶備個人毛巾拖鞋，減少感染的機會。此外，女士有灰甲問題，很多時都因修甲、做瑜伽而引致。如修甲時工具沒有做好消毒，容易藉共用修甲工具而感染真菌。而做瑜伽時一般都是在軟墊上赤腳進行，大部分人未必會帶備私家軟墊，如上手曾有灰甲患者使用過軟墊，就大大增加感染的風險。因此，除了光顧一些較有信譽和衞生保證的商戶外，較安全的做法是自備個人的修甲工具和瑜伽軟墊。

感染初期容易治療

即使回到家中也要小心，家人有時容易共用拖鞋，如其中一位成員感染了甲癬，就會大大增加患上灰甲的機會。陳醫生指出，灰甲的傳播力並不算非常強，如家人患有灰甲最好單獨使用專用拖鞋和指甲鉗，盡量避免赤腳在地板行走。而平日進行一般地板清潔，使用1：99漂白水清潔地板已足夠預防家人之間互相感染，不用太過擔心。不過，因為灰甲並不會引起痛楚和痕癢，對人體健康的問題也不構成大影響，所以很多灰甲患者容易諱疾忌醫。他說：「治療灰甲目前有口服藥和藥膏外塗，而患上灰甲初期其實很容易治療，感染部分不大，藥水很易被甲床吸收。但如延遲求診，待整塊指甲都被感染就很長手尾。」由於灰甲非常影響外觀，比起生理問題更影響患者心理，害怕去一些有機會脫鞋的公共地方。而感染初期的幾個月是治療的「黃金時間」，因此患者應把握時機盡早求診。

鳴謝：皮膚科專科醫生陳厚毅