胃痛經常困擾不少都市人，但胃痛的成因很多，消化不良、感染幽門螺旋菌和胃酸倒流均會引致胃痛，但不同成因的徵狀均非常接近，令我們難以找出真正元兇。因此，遇上胃痛時必須及早求醫，認清成因並對症下藥。而預防胃痛則要從日常生活習慣開始，就由今天起，注意生活上的細節，做自己的護「胃」吧！

防衞一：消化不良

消化不良意思是吃下的食物難以消化，只吃少量食物便會有飽滯的感覺，同時亦是引致胃痛的主要來源。消化不良可以分為功能性消化不良和結構性消化不良兩種，前者的起因是食無定時、太餓或太飽，缺乏運動等導致的胃功能出現問題；後者則是胃潰瘍、十二指腸潰瘍和胃癌等疾病引發的消化不良。除了胃痛外，兩者亦會引發胃脹、胃氣、胃部不適和作嘔等徵狀，腸胃及肝臟科專科醫生王振宇表示：「大多數的胃痛病患屬於功能性消化不良，只有少數是結構性消化不良引致。但由於兩者徵狀相似，故只能透過照胃鏡來分辨成因。」

由於難以區別多種胃痛的成因，因此若身體出現類似徵狀時必須及早求醫，切勿胡亂服用市面上的成藥。王醫生補充：「服食市面上的胃藥並非針對病源醫治胃痛，故只是治標不治本的辦法。」若結構性消化不良的病患輕視胃痛而沒有求醫，更有可能在病入膏肓時才了解其嚴重性，構成生命危險。

防衞二：幽門螺旋菌

幽門螺旋菌是引發結構性消化不良的主因，間接導致胃痛。據統計，有超過五成人從兒時便感染了幽門螺旋菌，但由於潛伏期較長，故當中只有一成帶菌者會出現身體不適。幽門螺旋菌患者病發時有機會出現消化不良和胃潰瘍等徵狀，嚴重者更有致癌的機會。

王醫生指：「檢查幽門螺旋菌的方法很多，除了吹風測試，亦可以抽血和糞便化驗，也可以在照胃鏡時抽組織進行化驗。除了要及時求診，亦要改善日常生活習慣來預防消化不良引致的胃痛，為此必須要有均衡的飲食習慣，切忌食無定時，也要避免進食煎炸食物，此外，更要保持適量的運動，才能保持胃部健康。」

防衞三：胃酸倒流

除了消化不良，胃酸倒流引致的胸口灼熱和疼痛亦會給人胃痛的錯覺。「胃酸倒流」顧名思義，是指胃液倒流進入食道，嚴重時更可能會出現口吐酸水的情況。患者會出現包括喉痛、胸口灼熱和疼痛等徵狀。王醫生表示：「胃酸倒流的成因是由於食道和胃之間的下食道括約肌功能出現問題，長時間維持鬆弛的狀態，令胃液有機會逆流回食道。」下食道括約肌是食道與胃中間的一扇門，用作防止胃液或胃內食物逆流回食道，一般只在進食時才會暫時打開讓食物通過。「雖然下食道括約肌功能失效的真正成因仍未能證實，但據統計肥胖和年長人士較容易患上胃酸倒流。要避免出現胃酸倒流，應盡量減少進食如咖啡和近年流行的泡檸檬水等刺激性和酸性強的食物和飲品。睡覺前3至4小時不宜進食，同時亦要減少進食消夜。」

腸胃及肝臟科專科醫生 王振宇