茶實有益

預防心血管疾病

不少人也認為茶是一種健康飲品，但茶葉究竟具備甚麼營養價值呢？註冊營養師何智衡指出，一般茶葉含有微量維他命、蛋白質、氨基酸、類脂類、糖類及礦物質等元素，而現代科學則着重茶葉中蘊含的抗氧化物如茶多酚。而在綠茶、紅茶、烏龍茶等茶葉種類中，綠茶因為沒有經過發酵，所以其抗氧化營養素的含量比烏龍茶（半發酵）或紅茶要來的高，因此在預防疾病上比較被注目。何智衡表示：「近年多項研究指出它是在眾多品種茶葉中，多酚類（Polyphenol）及兒茶素（Catechin）的含量最高，由於以上兩種物質均是很強的抗氧化劑，如經常飲用，有助預防心血管疾病。例如荷蘭有一項研究指出，每日飲用兩杯綠茶，可將血栓塞的風險降低46%及患上高血壓的機會亦降低54%。」

不能完全取代喝水

除了預防心血管疾病，綠茶中含有的多酚類、氨基酸類、維他命類物質綜合協調之下，其實還能幫助降低人體血液脂肪含量，以及幫助燃燒體內多餘脂肪，特別是茶多酚和維他命C，是促進脂肪氧化、幫助消化和降脂減肥的關鍵。既然喝茶對健康如此有利，可能有人會問， 以喝茶完全取代喝水，豈不更好？何智衡解釋：「這又未必。由於綠茶含有咖啡因，如過量飲用的話，反而會引起心跳加速，加重心臟的負荷。據美國多項研究指出，如每日維持飲用6杯或以上茶類飲品，反而會增加患上心臟病及癌症的機會。」此外，他還指出咖啡因本身是一種強力的利尿劑，攝取過多亦會增加從尿液中流失鈣質及其他水溶性維他命的機會。而茶葉還含有丹寧酸（Tannin），此物質會阻礙鐵質吸收，而且愈濃的綠茶，對鐵吸收的阻礙作用愈大。因此貧血患者或女士正在月經期間，都不適宜大量飲用茶類飲品。

有吸濕吸味作用

此外，茶葉中的茶多酚其實還具有吸濕、吸味和充當穩定劑的作用。因此喝完茶餘下的茶葉渣，如想物盡其用，可以將茶葉渣隔水後用碟盛好，放在窗邊曬乾，之後可以直接放在一些家中較潮濕的地方，如洗手盆旁、廚櫃、廁所等，有助將濕氣和異味吸走，保持環境乾爽。不過，何智衡指出，經水浸泡後的茶葉，其茶多酚含量會大大減少，對比未經浸泡的茶葉，其功能自然降低不少。此外，茶葉與熱水或空氣接觸後很容易釋出丹寧酸。丹寧酸的特質會使蛋白質凝固而不利細菌生長，故此有助抗菌。因此將茶包放進鞋子裏存放，亦有助減少引致腳氣問題的細菌孳生。

註冊營養師 何智衡