以往要欣賞不同的藝術作品及文化遺產，除了親身到當地，就只有到指定的博物館參觀一途；但現在大家只要透過Google Cultural Institute網頁，便可足不出戶欣賞各地名畫和名勝，堪稱瞬間看博物館。Google Cultural Institute總監Amit Sood表示：「希望線上平台可打破地域的限制，令全世界的用家都可以受惠，欣賞到不同類型的文化內容，並將文化傳揚開去。」

Google Cultural Institute總監Amit Sood

早前開放吳哥窟的世界奇觀專頁，古廟的街景及內部圖片就是利用Google Trekker拍攝。

Cultural Institute分為藝術計劃（Art Project）、歷史性的時刻 （Historical Moments）及世界奇觀（World Wonders）三部分，涵蓋不同的文化內容。

藝術計劃現收藏來自全球250多個文化機構、超過6,000名藝術家的作品，內容豐富。

超高像素（Gigapixel）需要為同一幅作品拍攝近千幅不同位置的相片，再把每幅小圖透過軟件合併，故極為細緻。

吳哥窟的世界奇觀專頁除了提供景點的街景之外，亦提供不同時期的吳哥窟影片和相片。

用家亦可以自製網上藝廊，方便瀏覽自己喜歡的作品，亦可與其他用家分享。

用家可選擇指定作品進行比較，功能方便。

香港方面，Cultural Institute亦與香港文化博物館和香港藝術館合作。

拍攝藝術計劃內的作品，需要使用專業攝影器材，並要設定適當的燈光，難度極高。

透過手推車，可以拍攝博物館的內部景物。

車上備有鏡頭組件，可以拍攝多角度相片。

網羅三大內容

Google眾多服務當中，Cultural Institute可算是較新鮮的一項。這個於2011年推出的網頁，透過數碼方式保存，於網頁展示不同類型的文化內容，當中包括藝術計劃（Art Project）、歷史性的時刻 （Historical Moments）及世界奇觀（World Wonders）三部分。Amit表示：「就以藝術計劃為例，我們會與不同的博物館及藝術家合作，除了拍攝博物館的內部外，更會透過Gigapixel超高像素技術，將油畫、雕刻、陶器等作品在網上忠實重現。而世界奇觀就會將歷史悠久的建築物、景點收錄，如早前進行拍攝的吳哥窟（Angkor Wat）、泰姬陵（Taj Mahal）等。」

與博物館合作

Amit坦承發展Cultural Institute初時，難度甚高：「因為Google屬一間科技公司，但卻進行文化工作，其他機構難免產生疑慮。而一般博物館亦較看注入場人次，未能即時領會網絡可以為博物館帶來的好處；因此在協調過程中，除要了解及尊重博物館和夥伴，甚至政府機構的立場外，亦要令他們了解網絡可以是傳播文化的理想渠道，並可將博物館與各地的觀眾連繫一起。」經過多年努力， Cultural Institute至今已有460個合作夥伴，除了不同範疇的博物館，他們亦希望與不同的藝術保育團體合作，令內容更多元化。

超高像素拍攝

為了收錄不同的文化內容，Cultural Institute亦會採用不同的Google技術和工具，如Picasa、Street View、YouTube、Hangouts等等，不過最令用家深刻的一定要數Gigapixel超高像素技術，因為作品可以於網上任意流暢縮放，更連作品的質素亦可呈現，Amit指出當中的奧妙之處：「其實我們採用的都是一般的拍攝器材，但最重要是拍攝大量相片之後，要使用專門軟件上載至網上並將相片極快地處理；而且要容許用家無需安裝外加插件和軟件下，於網頁流暢、快速地放大、縮細圖片。」為了拍攝出高質素的效果，Cultural Institute樂於花上長時間：「拍攝作品的時間要視乎作品的大小，就以Marc Chagall的Ceiling of Paris Opera為例，因為作品面積達220平方米，離地18米，團隊足足花了兩日時間拍攝。不過為求用家可以欣賞一眾高質作品，即使耗費時間亦在所不計。」