朗談日本：藝伎與藝妓

「伎」形容古時以歌舞娛賓的女子，與「妓」同意，有人將「藝伎」寫成「藝妓」，但「妓」在今天讓人聯想到性工作者，故此我堅持稱為藝伎。在日本，藝伎及藝妓兩種寫法共通，亦可稱為藝子或藝者，西方國家稱藝伎為Geisha，這是日語「藝者」的拼音。

日本的歌舞伎賣的是伎藝，藝伎為宴會的客人彈三味線（一種僅有三條弦的日本樂器）娛賓，也是賣藝，北野武電影《座頭市》就有多幕藝伎表演三味線曲藝的場面，故此稱為藝伎而非藝妓比較合適。渡邊謙有份參演，改編自同名小說的電影《藝伎回憶錄》的片名亦用「伎」字。

藝伎雖說是賣藝職業，但昔日並非像現今世界般先見工、後受訓，再入行。在昔日的時代，一些家貧的父母會將幼女賣斷給藝伎院，讓她們自小接受培訓，學習藝伎獨有的化妝、談吐、禮儀及彈奏三味線。

藝伎若想重過新生，須向藝伎院支付違約金贖身，更加需要金錢的藝伎，最終會索性成為娼妓。

現今重視人權，藝伎院的賣身及贖身制度已不存在，有些日本女性喜愛藝伎這種獨特的文化，是為了滿足興趣而去學藝。今天在京都常遇見的藝伎，大多是這種女性。