最近跟一間投資顧問公司的職員對話，談到日本拉麵店在香港開至成行成市的現況。該公司其中一項業務是向有意投資料理店的人提供顧問服務，例如代為物色合適舖位及協助申請飲食牌照等。我問那職員：「投資日本拉麵店動輒花百萬 ，為何香港出現那麼多麵與湯皆毫無特色的拉麵店？ 要找個日籍師傅或往日本學藝本不是困難的事。」

那職員苦笑：「很多投資者以為乘日本拉麵的熱潮開店就會成功，做事馬虎，訂購毫無特色的麵條，用平價的濃縮湯底稀釋成麵湯，注定失敗收場。」

煮日本拉麵，灌注的心機愈多，可追求的味道層次愈高，沒有運氣可言，借綽號「拉麵之鬼」的拉麵達人佐野實的經歷可說明這道理。佐野實年輕時首次開拉麵店，曾因味道達不到自己要求而躲在廚房中流淚。幾經辛苦令拉麵店踏上軌道，佐野實在2004年因病將店子交託給弟子，但後來麵店倒閉。幾年後他的健康好轉，決定重開拉麵店，以圓自己的宿願。

臨近開店他對味道仍有不滿，揚言未達水準寧願延遲開店；幸好最終順利開店，人龍不絕。有期待已久的食客稱讚那碗醬油拉麵是「完美的藝術品」，佐野實看見食客滿意的笑容，笑說死而無憾。

佐野實的熱血精神跟香港一些拉麵店的馬虎態度形成了一種強烈的對比。