病從口入,不少病菌都是經由口腔進入體內,又濕又暖和的口腔更是細菌最佳的藏身處。其中,因護理不足使牙菌膜積聚鈣化而形成的牙石,其結構還為細菌提供更多躲藏空間,促使牙周病出現。況且牙石容易「上色」,使牙齒變得啡黃,大損儀容,因此大家不得不小心牙石來襲。

鈣化形成牙石

為何口腔內會無端端出現牙石呢?原來牙石就是鈣化後的牙菌膜,牙科醫生王志偉表示,口腔內每天都會不斷有牙菌膜積聚,需要每天刷牙及用牙線將牙菌膜清除。當我們口腔護理不足或沒有好好養成正確的口腔護理習慣的話,牙菌膜就會慢慢利用唾液中的礦物鹽而逐漸鈣化。而鈣化後牙菌膜會由透明柔軟變得灰白堅硬,那便是我們所說的牙石。王醫生指出牙石形成後便不能輕易刷走,而且其表面凹凸不平,食物色素容易依附其上,特別是經常吸煙、喝咖啡的人,被染色的牙石會使他們的牙齒變得格外啡黃,非常影響外觀儀容。

間接引致牙周病

當然,牙石積聚不單止影響外觀,王醫生指出:「牙石表面多孔的結構使它更容易積聚污物細菌,亦會使刷牙時更難以清潔,因此牙石的多少,一般與牙周病是成正比例的。」此外,王醫生指出,牙石在鹼性的環境會更易形成,而口水除了含礦物鹽外,一般亦是偏鹼性的,舌底和口腔兩邊是唾液腺排放口水的出口,因此這兩處附近會特別容易積聚牙石。至於一般市民如何能知道自己有沒有牙石問題呢?王醫生就說一般可靠目測,因牙石特別易上色,所以牙肉邊緣顯得特別啡黃的話就應該有牙石問題。此外,牙齒因本身不是一粒粒方正的四方體,牙齒的弧度在排列時必定會有縫隙,所以如果你用舌頭觸碰牙齒背面時感覺不到凹凸不平,那同樣有可能出現牙石問題。

洗牙不怕牙齒磨損

雖然牙石不能透過刷牙清除,不過只要找合資格的牙醫處理,其實不難除掉。王醫生指出,一般可以用手工具刮除牙石和用超聲波將牙石震散兩種清除方法。牙石雖然堅固,但仍遠不及牙齒本身的硬度,所以用儀器一般只會刮走牙石,不用擔心會磨損牙齒。而超聲波技術,現在大部分牙醫均已採用,可以不怎麼費勁就能將牙石震散沖走,對牙齒本身的影響也非常輕微。王醫生表示,如果有能力把所有牙菌膜都清除的話,不一定要定期洗牙;可是一般人都不能百分百做到完美,況且定期找牙醫不只為了洗牙,也要檢查其他問題(例如蛀牙),所以一般建議半年至一年必須找牙醫檢查及洗牙一次。不過如果本身牙齒不齊、佩戴假牙或會增加清潔的困難,就可能要檢查得頻密一點。最後王醫生還指出,口腔在進食時其實也有自潔作用,多吃一些纖維性重的粗糧,對牙齒健康也有幫助。與此同時,也要記着「物極必反」,過分吃這些粗糧也可能令牙齒磨損。

牙科醫生王志偉