朗談日本：再說人柱故事

古時的日本人建造城池、大橋、堤壩等大型建築時為祈求過程順利，會在建築地點以活人生葬祭神，犧牲性命的人猶如支撐着建築物的柱，故稱為 「人柱」；中國也有這種迷信傳統，叫 「打生樁」。

我到訪過滋賀縣的彥根城，那兒不僅有日本全國聞名的可愛吉祥物彥根貓（日語拼音Hikonyan），還流傳着一個人柱故事。

約在400年前，德川家康向藩主井伊直繼下令建造彥根城，城池地台很快建好，但叫「天守」的城閣改建多次都無法順利完成，有臣下建議找個平民來殺掉作為人柱祭神，宅心仁厚的井伊直繼面有難色，不忍殺害無辜。

有個工程監督回家將這事告訴女兒阿菊，阿菊為大局着想，提出犧牲自己性命祭神。進行人柱儀式當天，阿菊換上一身白色喪服，被送進一個木箱中，木箱被埋在城旁土地中。彥根城似乎拜這所賜，毫無阻滯地竣工。

城池落成之後，井伊直繼召見阿菊的父親，並吩咐一名女子現身，那個竟是阿菊。井伊直繼為人善心，當天下令暗中將木箱掉包，被埋地下的只是空箱，阿菊早就脫身並躲藏起來。

人柱故事不一定以悲劇告終，這個大團圓結局更令人看得舒服。