朗談日本：平賀源內物語

世上不少人空有才，但無財，其專長賺不到大錢；聽過江戶時代人物平賀源內的事迹，會明白才華出眾者也不一定能成為有錢人。

平賀源內是個奇才，精通文科及理科。他自小學習草本學及儒學，原籍四國的他長大之後去了長崎學習「蘭學」。「蘭」即是荷蘭，「蘭學」是指荷蘭的學術，當時荷蘭為日本帶來了許多西方學問如醫學及科學。

文科學術方面，平賀浸淫出精湛的文學造詣，寫了不少著作，但那時代未有版權制度，他空有名氣，無法賺取版稅。平賀懂得畫西洋油畫，並曾領導製作以他命名的「源賀燒」三彩瓷器，統統沒有為他帶來可觀收入。

理科學術方面，平賀投資過採礦但失敗。他曾成功修理一台已損壞的靜電發電機，那是荷蘭送給日本幕府的禮物，能發出如閃電般的小火花，供觀賞用，平賀巧妙地用來表演「魔術」賺錢。

平賀同時是市場推廣的先驅，為協助商人銷售梳子，想到以模特兒來宣傳。為協助叫「漱石膏」的刷牙粉銷售，構思了「不知對牙齒有沒有效，但即使無效，對身體也無害，儘管買來試試吧！」這種宣傳句語，這些都是200多年前的事。然而在平賀的一生中，經濟拮据的日子比風光的日子多，換作他是現代人的話，相信早已成為有錢人。時也命也，有才有時並不等於有財。