採‧花饌

又到了大地回春、萬物重生的3月。春暖花咲，嬌艷美麗、散發芬芳的花兒不但把大家的眼球吸引住，更令一眾大廚變身採花大師，將各式各樣帶不同特性的花兒入饌。各位惜花之士，不妨坐下嘗一口優雅花香，讓舌頭將春日留住。

翻看中國食經，原來花饌早已出現。最初盛行以菊花入饌，例如魏漢時期和明代的菊花酒，晉代人亦以之作下酒佳餚。及至隋唐年代，有武則天命宮女採集百花，和米搗碎後，蒸成百花糕賞賜臣下。至於貪靚的慈禧就愛以鮮玫瑰花蓉，拌以紅糖製成的花醬配點心吃。此後，不少文人雅士都把食花當成生活享受，其中喜用松花入饌的蘇東坡便是表表者。

抗病毒兼美顏

而慈禧常萃取鮮花精華入饌或外用，以令皮膚老而不衰的傳說，原來非無根據。不少科學家指出，花含豐富蛋白質、澱粉、脂肪和維他命，甚至抗病毒物質，對健康有益處。大廚們則指出，花其實沒啥味道，取的是其香味，因此宜配搭味道清淡的食材，而入饌前必須將花浸水以保衞生。

桂花

小小的桂花，在芸芸花兒中，味道和香氣都屬強烈之類。大廚們說簡單浸水或加熱炒，即香味四溢。另外，桂花用途廣泛，跟濃味牛肉同炒或簡單煮成糖水皆可。

玫瑰

花瓣帶微澀，不宜直接食用。但其漂亮的艷紅色澤、清淡的幽香和清熱明目之功效，卻深得大廚們歡心，並將之提煉成食用精華、煮成玫瑰花水或製成果醬等，用以入饌，另他們亦愛以玫瑰作裝飾，令菜式的賣相和味道添上優美。

菊花

菊花被認為正氣，可泡成具清熱、明目之效的菊花茶，吃蛇羹時加入菊花瓣，則可中和燥熱。味道微帶苦澀的菊花，入饌前必須浸水3小時以去除農藥，並選擇花蕾較少的，味道濃縮之餘，賣相更佳。

紫羅蘭

顏色鮮艷，大廚們都愛用來為菜式作裝飾。由於其味道清淡，以之入饌，必須先將用冷開水浸泡或略蒸。另亦可煮成糖水，加入飲品或製成糖水皆一流。

向日葵

向日葵是3月當造花朵，略帶甜味，作裝飾花外，亦可浸水後製成醬汁，配搭味道同樣清淡的海鮮。而不少大廚則愛將之製成酒，再與肉炒香，花香四溢。

山花

以山花入饌，不同的季節都有不同的味道，尤以初春的花最香甜，色澤亦最美。不過需留意並非所有山花都能入饌，而且要注意產地，大廚們多用於瑞士、瑞典等清潔無污染的北歐國家出品。

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