Opera Cake 苦中一點甜

最近香港掀起法式甜點熱潮，先後有多間法國著名品牌的糕餅店選址香港開分店，似乎法式甜品已融入我們的生活中。不說不知，原來在法國，甜點也分為不同級數，像是較為平民化的忌廉蛋糕、迷你小巧的小甜包，以及至今仍被喻為高級糕點代表的歌劇院蛋糕（Opera Cake）。據說Opera Cake曾是專為皇室人員及貴族而設計的甜點，隨着皇室貴族漸漸沒落而流入民間。至於它的由來有說是其造型方方正正，像是歌劇院裏的舞台而得名。也有人說其實Opera Cake是60年代法國一名著名糕餅師專為觀看歌劇的貴族而創製的甜點。

Opera Cake的由來眾說紛紜，唯一不變的是造餅的配方、形狀，以及被法國糕餅師用來評估做餅手藝的指標。因為Opera Cake包含不同層次，豐富味道及口感，每一層的甜度、食材分量都要恰到好處，達致入口時每一層蛋糕的味道分明夠平衡。其實做Opera Cake比一般糕餅花時間及心思，因為蛋糕分別由朱古力醬、咖啡牛油忌廉、杏仁味海綿蛋糕及特濃朱古力醬組合而成。

朱古力醬的做法算簡單，以適中的忌廉混合70%濃度的朱古力，至於比例就個個糕餅師傅各異，務求做到質感幼滑又夠甘香。杏仁海綿蛋糕的成敗就取決於餅廚選用杏仁粉的等級，級數愈高，氣味愈天然清香。分量下得太多，味道帶點苦澀，也搶去蛋香。至於混合了咖啡的牛油忌廉，塗在海綿蛋糕上，咖啡、牛油、朱古力與杏仁味道交錯，甘苦中帶點甜美。吃着歌劇院蛋糕未必感受到Opera的魅力，但其滋味確實令人一試難忘。