朗談日本：出雲勾玉

若說玉石（高價的稱為翡翠）是我們流行的天然石飾物，那麼日本人的代表天然石飾物就是「勾玉」。

勾玉顧名思義有點像魚鈎，呈彎曲形，亦像蝌蚪。在日本繩文時代的古墳中，已發現勾玉，繩文時代屬於日本的新石器時代，那時的勾玉用黏土或龜甲製造，後來瑪瑙、水晶等天然石也成為製作勾玉的材料。材料並不重要，必須製成那形狀才算是勾玉。

有說勾玉模仿人類胚胎形態製造，象徵生命，對這說法我頗保留。現代人才知道人類胚胎的形態，新石器時代的日本人又怎麼知道？如何模仿那形態製作勾玉？另有說法指古時的日本人將勾玉當作耳環佩戴，故此製作成那形狀。

勾玉是日本古時的權力者及貴族才擁有的東西，象徵天皇權威的三種神器包括神鏡、神劍，還有叫八尺瓊勾玉的御用勾玉。許多日本神話發生在出雲，出雲被認為是勾玉的發源地 。出雲即是現今島根縣東部，到訪當地不僅可購買到勾玉飾物，花大約1,000日圓及1小時，還可參加勾玉製作講座，利用講座提供的天然石學習打磨出具個人風格的勾玉。

勾玉已由古時貴族的恩物發展成今天普通人也愛佩戴的飾物，同樣地古時天皇才可擁有的三種神器也蛻變至現代人必備的三種神器：智能手機、平板電腦及數碼相機。