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Golconda Fort 閃耀石頭城

如果，世界今晚沒有末日，是否應該為2013年打算？不如就由假期開始吧！《Lonely Planet》的「Best in Travel」每年公布後，必定引來連番討論，而一向快人一步的香港，更於2013年來臨前，開通了「Best in Travel 2013 - Top 10 Cities」第3位城市—海得拉巴的直航，每周4班的航機，讓我們有機會到這個位於印度中南部的安得拉邦首府先睹為快，邊個話香港人只懂食、買、玩？文化之旅現在展開！

在印度獨立成國之前，海得拉巴是英國殖民時期最富有的土邦，而富有的基石，早已奠基於13世紀興建的Golconda Fort。今時今日的Golconda Fort，是個位於海得拉巴舊城區以西10公里處的荒廢古城及旅遊點，但從歷史角度來說，將首都設於Golconda的Qutb Shahi王朝（1518-1687）才是海得拉巴的始祖。建於13世紀的Golconda Fort，本身只是一座泥城，經過3代Qutb Shahi王超過60年的修建，成為結構精密的圍牆古城，1687年被蒙兀兒帝國攻佔時，更抵禦外敵達9個月之多。

結構精密

說Golconda Fort的結構精密一點都不為過，長達10公里的城牆共有8個入口，而參觀者使用的Bala Hissar Gate，正是當年的主入口所在，城樓前建了一道石牆，作為掩眼法之餘，也可防止敵軍的士兵和大象直接衝擊。而結合印度教和穆斯林風格的細緻雕刻，則讓人聯想到古城風光一面，這座華麗的城樓還有更實際的用途，特高的圓拱形天花是一套古代傳聲系統「Clapping Portico」，站在正中位置拍手，不但回音強烈，更可以將訊號傳到1公里遠的古城最高點Bala Hissar Pavilion，讓門衞以最短時間傳遞重要訊息予山上的國王。

古城面積雖小，但五臟俱全，由山下到山上規劃有序，有供商人擺賣的空地，有兵器儲存庫，有軍營和馬廐，有政府辦公大樓，有議事廳，還有齊清真寺和印度教神廟，可見當時的君主已懂得尊重宗教自由，比現代社會不少政治體系更文明。最令人驚嘆的是，城內竟然有特別設計的供水系統，當時的人已經懂得以石灰和蛋殼等天然物料製造水管！

鑽石致富

古城設計精密，最多只能顯示Qutb Shahi王朝有智慧，並不等於它富有，到底這個清一色只得石頭的古城以甚麼致富？答案就是石頭！當然，此石頭並非城內觸手可及的石頭，而是珍貴有價的石頭—鑽石。你以為南非的鑽石出名？原來16、17世紀期間，印度是唯一一個擁有已知鑽石礦的地方，聞名國際的礦場都位於Golconda周邊，Golconda Fort自然成為鑽石貿易城，連全球最大鑽石之一、重182卡的Darya-i-Noor都是Golconda出品！時至今日，大部分Golconda鑽石已成為博物館藏品，但於上月的佳士得日內瓦珠寶拍賣會上，名為Archduke Joseph Diamond的76.02卡Golconda鑽石，就以2,000多萬瑞士法郎成交，打破了Golconda鑽石及每卡透明無色（Colourless）鑽石的平均成交價，可見Golconda鑽石依然有價有市，可惜鑽礦早已淘空，否則印度應該可以問鼎最富有國家。