朗談日本：闇鍋

日本有各種各樣的火鍋，包括叫Chanko的相撲手火鍋、泡菜風味鍋、以鮭魚為主要食材的石狩鍋等，還有種名稱耐人尋味的，叫「闇鍋」。

很多人以為「闇」是日語漢字，其實中文也有這個字，同樣解作黑暗，只是一般人少用而已。闇鍋不是指「黑店」提供有問題食材的火鍋，而是一種集體遊戲。

參加者各自預先準備一種食材帶到現場，但不准讓他人知道是甚麼東西。煮燙鍋中的水，加入調味料煮成湯底後，就關燈或全體閉上眼睛，在黑暗之下逐一將已預備的食材倒進鍋中，最後蓋上蓋子。

煮一會兒，待食材全熟後揭盅，輪流用筷子夾起食物，夾起甚麼都要放進嘴巴吃，這是基本規則。有些人為了惡作劇，故意帶來奇怪食材作弄他人，例如罐頭菠蘿、田雞等，搞不好自己夾到那食物變成自作自受；吃是其次，追求的是過程帶來的樂趣。

吃闇鍋或在日本食店點菜時選Omakase同樣是看運氣，但後者令人安心得多，在這場合Omakase解作「讓你下主意」。在壽司店選Omakase套餐，壽司師傅會視乎當天有甚麼新鮮魚材而決定捏甚麼壽司。

曾有香港朋友在內地吃平價火鍋後上吐下瀉，他說進食時已覺得肉類味道怪怪的，懷疑品質有問題，朋友所吃的可說是中國式闇鍋。