Foodies' Notes：北方餃子象徵財富

愛吃北方餃子，既飽肚，又可吃到鮮味肉餡和爽口蔬菜，以為容易做，原來大有學問，皮的厚度和餡料比例都要拿捏準繩，另外包餃子的方法亦很講究，環環相扣，每個步驟稍有差池都足以影響出品質素。

追源溯始，餃子至少有千多年歷史，關於起源，一般相信它源於北方，說法有很多，哪個才是真確已難以考究，大多數人傾向相信的，是相傳在東漢末年，南陽大夫張機告老還鄉後，回鄉見百姓捱饑受寒，耳朵凍爛，於是派發名叫「祛寒嬌耳湯」的藥，就是用羊肉、一些驅寒草藥煮熬，之後用餡皮包成耳朵狀的「嬌耳」。而在距今已有1,400多年的典籍亦有記載，由三國魏人張揖所著的《廣雅》一書中提到「偃月形餛飩」和「臊肉雙下角子」，這正是餃子的雛形。

演變至今，餃子已是北方人的主食，因北方盛產小麥，以麵粉製的餃子成了主食，一日三餐，斷斤計的吃。用麵粉混水搓成的麵糰，擀平後包着餡，最常見是肉餡、菜餡或菜肉餡，餡料多菜少肉，蔬菜多用大津白；外皮則較厚，目的為求飽肚。另外，在北方人眼中，餃子因形如元寶，而成了財富的象徵，加上餃子有餡，帶有招財進寶之意。人們更會把吉祥的東西包到餃子裏，代表對新一年的期望；或者包入洗淨了的錢幣，誰人吃中，代表來年會發大財，所以即使有錢冇錢，過年包餃子、吃餃子，已成了家家戶戶除夕歡慶的重要活動。