朗談日本：學打後手翻

日本最大購物網站「樂天」的社長三木谷浩史要求員工學好英語，本是好事，但已發展至走火入魔的地步。

為追求國際化，與Google、亞馬遜等網站競爭，樂天定下TOEIC英語試的基準，要求初級、中級及高級管理層分別考獲600、650及700分，未達標會被降職及減薪。

管理層職員即使惡補英語後考得達標分數，會話水平仍低落，減低會議效率，令人懷疑樂天需要的是工作能力高的人才抑或英語高手。

我認為三木谷社長捉錯用神，他在哈佛大學修讀MBA後創立樂天，因而有所迷思地將個人經驗套用在全公司，其實問題關鍵在於日本的教育制度。

日本學生的問題是未能及早接受英語教育，其實接觸外語最好在20歲前，少年時代是學習語言的黃金期，腦袋特別容易吸收。日語跟英語屬不同語系，日本人學英語本已不輕易；樂天要求青年甚至中年員工重新學習英語，猶如強制一個疏於運動、小腹已微凸的中年人去學打後手翻那麼困難。

開拓海外市場不必全公司上下都懂得外語，以facebook為例，朱克伯格以至旗下員工大多只懂得英語，但facebook已覆蓋世上許多非英語國家。

若果三木谷社長真心想改善日本人英語水平低落的問題，他更佳的做法是成為文部科學省大臣去改革日本的教育制度，或者開辦「樂天英語學校」。