失憶備忘錄

在電影橋段中,常見主角突然患上失憶症,忘記了自己的身份及情人……這只是把「失憶症」浪漫化的想像而已。有醫生指出,都市人對失憶症有太多誤解,如以為患上失憶症便是失去所有記憶,或無記性是其中一種病徵等。要拆解大眾對失憶症的「美麗誤會」,先要了解人體記憶系統如何運作。

人體的記憶系統有「長期記憶」及「短暫記憶」之分,其特性及運作模式跟電腦內的ROM唯讀記憶體及RAM隨機存取記憶體相似。精神科專科醫生李德誠指出,「長期記憶」負責保存人在過去學習的重要知識、曾獲得的經驗、印象及感受等,如成年人仍記得小時候學習的加減乘除法、十年前畢業禮的片段。「短暫記憶」則負責產生新的短期記憶,如記得數分鐘前的對話、今早吃過甚麼和做過甚麼等。如電腦一樣,人腦內的「短暫記憶」也可被寫入成「長期記憶」。

〈誤解一〉失憶=忘記自己身份

看電視劇集,不時有患上失憶症的主角記不起自己是誰、做過甚麼,甚至忘記了情人及家人……這是對失憶症的典型誤解。李醫生強調,失憶症患者並無失去「長期記憶」,因此不會出現上述的情況;反之是其「短暫記憶」失效而無法記下新事物,因此也不能吸收新的知識或資訊。舉例說,如你從今天開始患上了失憶症,你會記得所有從前遇過的人、發生的事,卻無法再記下新的對話、電話號碼或新認識的朋友等新資訊。

〈誤解二〉無記性=失憶

李醫生指出另一常見誤解,便是大部分人以為自己「無記性」便是患上失憶症之始。他強調︰「失憶症是指患上此症後,對每一天以至每一時刻接觸的事物完全沒印象,準確點說,是100%失去有關這些曾接觸事物的記憶。常常無記性,對事物的印象模糊,是記性較差,與失憶症沒關係。」

戒酒戒藥防範

李醫生指失憶症主要分兩種,一種是急性的,如病人飲太多酒後,產生「斷片」情況,即對酒後所發生的情況完全失去印象。另一種是慢性的,如患者長期飲酒、服食過量安眠藥、有突發性的腦中風或海馬體有腫瘤等,令腦部負責記憶部分的海馬體受永久性的損害,也會引發失憶症。

針對失憶症的治療,李醫生強調預防比較重要︰「如因長期飲酒、服食過量安眠藥而引起的失憶症,病人應努力戒酒戒藥。對於腦部負責記憶部分已受嚴重損害者,其失憶的情況難以改善,病人需家人長期照顧,並要用外物如筆記『製造記憶』,記下發生的事情。」

失憶症4大誤解

1. 以為患上失憶症,便是失去所有過去的記憶,包括無法記起自己的身份。

2. 腦退化症的早期病徵跟失憶症很相似,病人很容易把兩者混淆。其實兩者不同之處,在於腦退化症會漸漸失去「長期記憶」,失憶症患者不會。

3. 以為無記性是患上失憶症之始。

4. 以為中年人或老人較易患上此症,其實與年紀無關。

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