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專業Mixologist Cocktail魔術手

愛飲Cocktail，尤其愛坐吧枱，因為可以先欣賞調酒師的功架，讓視覺和味覺同時得到享受。其實，調酒誠是一門高深學問，在外國稱為Mixology，在中式餐館九龍廳，就有位出名的Mixologist─Sandeep Kumar，他擅長為客人作Cocktail Pairing，用心調製出色香味俱全的雞尾酒，讓大家在用餐之餘，享受甜美醉意。

眼前的Sandeep很健談，來自印度班加羅爾的他告訴記者，那裏不乏夜生活，酒吧舞池比比皆是，他亦曾在酒吧做兼職，早跟雞尾酒結下不解緣。Sandeep在印度學習調酒，來港之前又在多哈、杜拜等地的五星級酒店任職。問他為可願意離鄉別井當調酒師，原來除了因為愛到處見識，還因為對調酒的熱愛：「當我站在吧枱，望着一瓶瓶伏特加、氈酒、威士忌、冧酒等，我的手就會自然地想把它們調製成美味的雞尾酒，從中讓我得到很大的滿足感。」

拿手「舞火龍」

因為熱愛，所以細心。每當有客人表示想點雞尾酒，Sandeep都會先了解客人點選了甚麼食物，然後再作Cocktail Pairing，例如客人柯打了牛扒、北京填鴨等濃味食物，他便會建議享用帶紅酒成分的Sangria；若客人想吃Finger Food，香甜清新的Mango & Passion Fruit Martini則是不二之選。Sandeep又謂香港人喝雞尾酒不愛太刺激，所以他會適可而止，讓人細味杯中滋味之餘，卻不致喝醉。另外，細心的他，還很重視跟客人的互動，訪問當日，他即席示範了拿手好戲Dragon Coffee，把點燃了的威士忌淋向切成螺旋狀的原個西柚皮上，着了火的西柚皮猶如一條舞動中的火龍，令人驚喜萬分。據說這款雞尾酒乃餐廳大熱之選，有時Sandeep一晚要表演十多次，但他仍樂此不疲，絕對敬業樂業。

愛用鮮果漿

調配雞尾酒，酒的質素起着關鍵性的作用，因此Sandeep會選用Single Malt威士忌取代混合威士忌調製The Macallan Old Fashioned，同時以自家心水Fever-Tree牌薑啤、梳打水作基調。Sandeep又說果汁是酒精良伴，而他對使用水果調酒有自家的一套堅持：「為了令味道更天然，我通常會以新鮮水果打成果漿，少用人工糖漿。除了雞尾酒常見的香橙、熱情果、紅莓外，最近我還用上巴西杧果，帶來熱帶風味。」另外，Sandeep所設計的Cocktail Menu會定時轉換，像今個夏天，他就設計出充滿夏日果香的雞尾酒，像Mango & Passion Fruit Martini、Orange Mojito等。雞尾酒奉客前，Sandeep還會用鮮果砌出小巧的造型，令賣相錦上添花。

名師出高徒

Sandeep之所以能夠調校出一杯色香味俱全的Cocktail，除了因為他對調酒的熱愛外，還因為他有一位好師傅。曾在家鄉奪得最佳酒保大獎的Sandeep，師承曾兩次贏得「世界調酒大賽」的Giancarlo Mancino。提起師傅，Sandeep坦言感謝Giancarlo對他的啟發，傳授他不少調酒技巧，例如攪拌時郁動手指可令酒更均勻。而作為一位專業調酒師，Sandeep更會因為雞尾酒的個性，用上不同的方法，像Raspberry Mule，他堅持以喝Mule專用的銅杯奉客，以保留原有風味；至於Martinez 1881，則會用Cobbler Shaker把酒搖勻，再倒進雪凍的杯中，營造冰涼效果，難怪他說：「調酒並非簡單事，一個出色的調酒師需要了解各酒精的特性，繼而作出精密計算，當中關乎不同材料、氣味、味道及客人心情的配搭，可說是一門科學。」