雲上旅程：找到外星人時（上）

「當我們探測外星生命時，會發生甚麼事？」（What Happens When We Detect Alien Life？）以上是雜誌《Astronomy》5月號封面主題。撰寫封面故事的作者是Seth Shostak，他是SETI專家（在此不再講解甚麼是SETI了）。文章一開始就講到，萬一SETI收到疑似外星訊息的時候，會如何處理呢？原來真的有程序：1.「是要小心釐清，到底收到之訊息是否真的來自外星，並肯定不是儀器問題、解密出錯等。」不想搞出大頭佛，是因早在60年代就出現過烏龍事件，當時一位天文學家以為收到外星訊息，後來才發現是廣播器干擾數據而已！

當肯定收到天外訊息後，便進入下一步：2.「通知其他科學家及通告公眾。」好在他們不是官方機構，會快快告訴公眾；不過程序還程序，到時會不會因受到政府壓力而不告訴民眾？之後到第3步：「得到國際共識後，才發出回應訊息。」嘩！好在！之前也寫過，若因隨隨便便向宇宙發訊號而引來外星人侵襲就慘了！不過想清楚，也不能太天真，因為如何才能達至國際共識？萬一嗰位美國大哥自把自為向該方位發射訊息又點算呢？從美國繞過聯合國攻打伊拉克、阿富汗就可見一斑！關於公告民眾一事上，作者一定也明白人們會心存疑慮，於是用了一段文字去講述屆時民間一定會知情，為甚麼？明天續。