朗談日本：需要簽證的日子

朋友S為公事須在短期內往日本，方發現特區護照有效期不足半年，無法赴日。S連忙往有關部門續辦護照，但職員表示需時14個工作天以上。

S願意多付費用申請「快證」，職員說現在沒有「快證」這回事，我建議S去續辦過期多時的BNO。BNO同樣可免簽證入境日本及逗留90日，據說申請需時僅10個工作天，聽說有人只需7個工作天就到手。續辦BNO費用高，但急於赴日時可當是「快證」。

日本在2004年放寬讓香港人免簽證入境，從此大家旅遊日本的次數大增並流行自由行，我在當時順應潮流寫了本《圖解旅遊日語》。仍記得在豁免簽證前，必須往中環的日本駐港總領事館辦理旅遊簽證，申請的要求極嚴格，需要出示已購入的機票（或報團單據）、顯示有足夠旅費的銀行存摺及公司發的休假信。

有個朋友必須長駐日本採訪，但申請工作簽證手續繁複，公司為了工作方便，為他寫了休假信，讓他假裝赴日度假。他在滿90日限期前回港，持公司的休假信再去辦簽證，但遭日籍職員發現：「你剛休假3個月隨即又休假3個月？明顯是在說謊！」

職員以此為由在他的護照上蓋印註明：「兩年內不再發簽證予此人。」沒多久日本豁免港人簽證入境，那朋友笑說：「我獲特赦了！」