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最優雅的下午茶

如果說甜品是女生的最愛，那麼，我想享用Afternoon Tea就是她們最喜歡的聚會，只要有舒適環境、放滿精緻小食的Tea Plate Stand、香味四溢的熱茶及最知心的女友們，邊吃邊聊近況感情事，已是個幸福滿瀉的活動。其實香港女生不僅懂得煲劇、血拚、上網、睇漫畫，她們還喜歡享用Afternoon Tea，感受優雅的恬靜。

未介紹下午茶的好地方前，不如先講講它的起源，先讓時光倒流至1840年：當時英國人只吃早餐和晚餐，兩餐之間相隔很多個小時，期間不會進食，而貝德芙公爵夫人安娜女士就因感到肌餓，吩咐女僕準備少量烤麵包片、奶油和紅茶享用，結果心靈和腸胃都得到滿足。其後，這個簡單輕便的飲食方式很快在貴族間流行起來，並持續至今，成為不少女生們最愛的午間活動。

High Tea還是Afternoon Tea？

常聽人提起這兩個詞語，究竟它們是「同一件事」嗎？相信不少人都跟我同樣有疑問，為了查清楚，我特別相約The Helena May的Lynn Seymour（Chairman of Council）及Diane O'Hare（Chair of Food & Beverage Committee）兩位女士談談「下午茶文化」。

Lynn笑說：「不少人都會將High Tea和Afternoon Tea混淆，其實前者是昔日英國勞動階層放工後，在高身吧枱上以鬆餅和茶充飢而得名；後者則是為人熟悉、有一個放滿鬆餅、三文治及甜點的3層高架，配一壺茶，是當時貴族間的活動，由於在Low Table上享用，所以有『Low Tea』的別名，但現時大多數人都稱之為Afternoon Tea。」Dianne補充：「當時女貴族們更特意穿上Tea Dress，可見她們相當重視這段時光。」

愛上古蹟優雅

Dianne說：「從前貴族會邀請親朋好友到自己家享用下午茶，地點則室內、戶外都有，而且這並非女生的玩意，男人們打獵後也會坐低一起品嘗聊天。」相反，香港人愛出外吃下午茶，而我就特別鍾情位於中環的The Helena May；建於1914年，擁有差不多過百年歷史，裝潢帶濃濃維多利亞風格，喜歡Vintage的女生甚至會為這裏的Cozy氣氛盛裝打扮，而嘗下午茶的地點可選洋溢Home Feel的大廳，或是以藍色為主的Blue Room，皆各有特色。

高架上的精緻小食

由於下午茶時間，加上大家會邊食邊傾，所以食物都會以小Size為主，按傳統來說，盛載器皿是3層瓷碟塔，底層放有傳統的Finger Sandwich和煙熏三文魚；中層是Scone、Biscuit、酥皮火腿卷和Quiche（蛋批）；頂層放滿甜品和朱古力，從鹹食到甜就最完美。記得曾經見過餐廳會先奉上香檳，Lynn聽後說了一聲：「Impossible！」因為按傳統英國人只會在晚餐時喝酒。而由於The Helena May是私人會所，想入內體驗下午茶時光有兩種方法：第一個是成為她們的會員（入會費為$4,500，月費為$470）；第二是趁每年一次的開放日拜訪，詳情可參閱helenamay.com。

嘗Scone三部曲

Afternoon Tea擺明優雅，Lynn和Dianne今次教大家如何品嘗Scone，食出儀態。

1.從中間橫切為兩半，取適量果醬及Clotted Cream置於自己的碟上。

2.由於Clotted Cream較厚實，所以先塗上忌廉再蘸上果醬，然後便可以單手進食。

3.吃時記得要拿起碟子，慎防餅碎散於地上，儀態盡失。

戀上英倫浪漫

另一個Afternoon Tea的好地方是半山太子臺的Another Fine Day，由3位酷愛英倫下午茶的Karen、Catherine及Monica主理，全白門面、大窗戶、雕花牆令人不禁駐足觀看，推門而入，即發現由兩張長梳化、英式靠背椅、小木桌及木地板組成的小客廳，加上飄散於一室的茶香，令人即時放鬆緊繃心情。Karen說：「香港人的生活太忙碌，把時間分給工作、家人、朋友、情人，最後卻遺忘了自己，因此我們特別設計『Dear Me Tea Set』，享用英國茶和糕點以外，也能為自己寫一封信寄給將來的自己，聆聽自己的心聲。」她們會不定時為客人寄出這些浪漫滿載的信件，或許在另一次遺忘自己的時候，它會出現在信箱中提醒你一件最重要的小事：別忘了愛自己。

Homemade英式糕點

寫過信後，不妨嘗嘗由Catherine自家製糕點，由於她喜歡烹飪，所以除英式鬆餅外，套餐的鹹、甜點會隨時令而替換，必備的英式鬆餅鬆軟可口，配上微酸的玫瑰紅莓醬，味道恰到好處。而今次嘗到的蘑菇批及朱古力撻，前者餅底香脆，菇香濃郁；後者朱古力味濃厚，久久不散，與英國Fortnum & Mason的熱茶很合拍。今個Weekend，不如相約女友們到此來一個茶敍，不過由於店子小得只能容納8至10人，記得先致電預約，避免白行一趟。