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檳城娘惹之戀

現今盛行Crossover，是萬試萬靈的商業契機；其實早在數百年前的檳城（Penang），已流行Crossover，華人與當地馬拉婦女通婚，孕育出一種獨特的峇峇娘惹文化。這種由兩個種族交叉合作而成的文化，體現於衣、食、住、行上，城中的百年峇峇娘惹屋，既保留中式傳統，又帶點西方貴氣，稱得上是兩種文化Crossover的極致。

雕花大宅

檳城的異國姻緣風俗，由歷史發展驅使，Francis Light船長於1786年發現檳城，將之發展成免稅港，吸引了不少華人到當地打工，來自廣東及福建的華僑與當地馬拉女子通婚後，生出的下一代女叫「娘惹」、男叫「峇峇」，而檳榔僑生大宅（Pinangperanakan Mansion），便透過千件古董擺設及家具，一次過展示峇峇娘惹昔日的生活。其實除了檳城，馬六甲及新加坡都有峇峇娘惹的蹤迹，從古至今有不少華人聚居的檳城，無疑是娘惹文化的盛放地，今次介紹的博物館，更是娘惹屋的典範，難怪內容與峇峇娘惹有關的大馬電視劇如《夜．明》及《女頭家》，都取景於此。

未跨進門檻，從大宅的宏偉外觀，便知道屋主身世顯赫，建於1894年的大宅，原先是19世紀華人州長鄭景貴的豪宅。鄭州長雖非峇峇，他卻成功打造了一座典型的峇峇娘惹大宅—海記棧，無論建築格局及手工，都將娘惹文化精髓發揮得淋漓盡致。這座娘惹豪宅曾被荒廢多年，幸而最終被保留並進行維修，並搜羅了千件古董展出，讓大宅當年的風華再現。馬拉天氣炎熱，大宅的寬敞天井，發揮了採光及通風作用，令室內涼快光猛不少。蘇格蘭風格的鐵樑下，全是發亮的黑木珍珠母中式家具，地上則是英國進口的地磚，難得中西風格交叉得這樣協調，拿走一件擺設，也會破壞和諧。

生活風俗

昔日娘惹要嫁得出，基本條件是優秀的女紅及廚藝，大宅地面偏廳一角展出多款飾珠鞋，這些需時數個月才能完成的串珠密頭拖鞋，現今看來仍摩登非常。沿西式樓梯拾級而上到了睡房，房間不算豪華，但梳妝台上的陳年加信氏及旁氏護膚品，卻透露了娘惹昔日的西化生活習慣。至於中式睡房，則是新婚洞房之地，導賞員解釋，洞房當晚，於床底放置公雞母雞，翌日誰先「出籠」，便顯示子孫性別；若然無雞出籠，暗喻妻子生產力低，丈夫可攞正牌娶小三。

由於娘惹屋古色古香，故被不少新人看中作婚照拍攝地，令甜蜜氣氛洋溢於空氣中。雖為混血婚姻，但男家始終是中國人，不少習俗都偏向中式，例如娘惹必須燒得一手好菜，才有機會出嫁。參觀大宅的廚房，便是娘惹鍛煉廚藝之地，未來家姑更會親自試菜，合格才准入門。

精緻娘惹菜

從娘惹屋的偌大廚房，了解到吃這一環在娘惹文化是何其重要，想進一步了解娘惹的飲食文化，定要找個好地方品嘗一頓正宗娘惹菜。由豪宅改裝而成的娘惹菜館Perut Rumah，如電影場景的氛圍，叫人未吃先冧。由幾何圖案階磚、大紅花國產水壺與玻璃吊燈交織成的懷舊空間，令人回到《阿飛正傳》的年代。娘惹菜是馬拉菜跟中菜的Crossover，既有微微酸辣的馬拉風味，又有賣相精緻的中菜特點，對於不太嗜辣的中菜粉絲來說，很容易一吃鍾情。

受馬拉菜的影響，娘惹菜的主要烹調方式為煎炸，且用上多種地道香料入饌，如南薑、香茅、亞參膏、斑蘭葉等等，招牌菜式如咖喱魚、魚餅Otak Otak及炸蘿蔔絲餅，賣相跟娘惹身上的繡花衫裙一樣繽紛。只要你略懂廚藝，不難看得出精緻菜式背後的繁瑣工序，那道魷魚香菜絲的菜絲，我們笑稱連碎紙機都不能切得那麼幼細，是不折不扣的手工菜，這亦是娘惹菜的最大賣點。