狐狸物語：五爪金龍

我首次踏足內地就是初七乘火車到北京去，當地的過年氣氛濃厚，元宵佳節到北海公園賞花燈時，才知道有九龍壁，那是建於乾隆21年（1756年）的。

當年故宮遊人不多，前後去了兩次，閒逛之下，又見九龍壁，那是建於乾隆38年（1773年），相信乾隆很喜歡九條龍朝夕伴隨。

顧名思義，九龍壁就是壁上有九條龍，以古代琉璃製造，條條神態不同，全是五爪的，那是皇帝專用的五爪金龍。

北京有琉璃廠街，明清兩代已見繁榮熱鬧，相傳曹雪芹最愛逛琉璃廠街。我初到北京，隨手翻閱導遊書，誤讀為玻璃廠街，心想，中國人製玻璃的技術真是源遠流長。後來才知是琉璃，而非玻璃，威尼斯人才以玻璃工藝為榮。

由於想到大同看雲岡石窟，才買車票到大同去，想不到再遇九龍壁。那是朱元璋十三代孫朱桂所建，為現存最古老的九龍壁。

當日走近細看九條龍的神態，才發現這九條龍是四爪的，感到自己見識淺薄。由於朱桂並非皇帝，他只能用四爪龍的物品。那時才知龍圖騰並非皇帝專用，五爪龍才是。

無意中看齊明清兩代的九龍壁，原本還有山西古城的，建於明初，毀於文革，復修後，已非原來的九龍壁。

認識四爪龍和五爪龍跟日常生活無關，不過，我總為知道多一點小知識而高興的。