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檳城愛巷覓愛巢

在拆得就拆的香港，老房子從來沒有修復的理由，只有變賣圖利賺多幾個零；稍為感性流露不捨之情，是不進取的戇居表現。同樣擁有殖民地背景的檳城（Penang），首府喬治市（George Town）2008年列入世界文化遺產後，當地老房子便好命得多，拆不得之餘，還有翻新再世的機會，城中不少店屋（Shop House）改裝為精品酒店，愛巷（Love Lane）上的23 Love Lane，便是令人一見就愛的一家。

喬治城眾多街名中，愛巷最易記，亦最引人遐想，巷子旺桃花？有愛情速配？定是Single止步？現今充斥廉價背包客棧的愛巷，名字來源眾說紛紜，其中較不可信的，是巷子取名於叫Love的將軍；而較實際的說法，是愛巷曾是水手尋找快速愛情的樂坊，附近的Muntri Street的而且確曾是華商包養小三的二奶巷，故取名愛巷。對於遊人而言，只知這裏街名易記、廉價客棧選擇多，是背包客的天堂。

豪宅改建

想高檔點自成一國，不妨下榻開業只有一個月的精品酒店23 Love Lane ，提提各位，古城不少Heritage Hotel的前世都不見得光，不少也由妓院改建，地處清樓熱點的23 Love Lane，卻出污泥而不染，由豪宅改建而成。穿過中式門口，甫進大宅的確有點家訪名人府第的味道，翻查資料及照片才發現，酒店變身前非常平平無奇，是那種路過而完全不察覺的老房子，經歷三載大翻新後，才變成今天的模樣。

只有10間房的酒店，由數幢歷史過百年的老房子改建，包括印度店屋（Indian Shop House）、英印式別墅（Anglo Indian Bungalow）、海峽折衷式建築（Straits Eclectic），以及建於20年代的裙樓（Jack Roof Annex），門口則是傳統中式，由於每幢樓房建築風格不一，住客游走每個角落都充滿新鮮感。

外舊內潮

翻新工程費盡心思，裝潢布置也不馬虎，沒有硬銷檳城招牌娘惹風情，選取多是六、七十年代西式懷舊家具，帶點東方風情的懷舊小物穿插其中，還有多幅現代油畫增添戲劇性視覺效果，原來全是酒店老闆的私人珍藏，怪不得似品味家居示範多於酒店。懷舊家品之中，超級驚喜之選是套房外的沙灘椅，外貌平平無奇的椅子，原來內有玄機，椅柄可伸長，作雙腿伸展之用，對，是女士的雙腿！聰明的讀者應猜中，是「造人」不可缺的Sex Chair，你也可貼題地叫它愛椅！奇怪的是，兩張愛椅放在可容納4人的家庭套房外，莫非專為家長而設？

活化小店

在檳城要買得懷舊，除了往古董店鑽，還可到訪窩心小店—14號生活館。小店販賣的，除馬拉蠟染布製熊Bear Bear一類精品外，還免費附送昔日生活氣息，皆因店內充斥懷舊布置，如陳年電視機，國貨風格的暖水瓶，以及數十年前的八卦雜誌。可能背景相似吧！真以為在看香港倒後鏡，看見那些七彩艷麗的木屐，才醒覺正置身馬來西亞春色無邊的檳城。