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伯利恆平安之夜

平安夜，理應是全年氣氛最和平之夜，偏偏全球最正宗的平安夜子夜彌撒，每年12月24日於動盪不安的巴勒斯坦城鎮伯利恆（Bethlehem）上演。以巴衝突近年沒有平息迹象，由以色列進入巴勒斯坦，那股不安與敵意，從高高圍牆及憤怒的塗鴉直接反映出來。相信唯獨平安夜這一晚，伯利恆才有真正平安的一刻。

和平塗鴉牆

求學時期《聖經》課中的伯利恆，是令人充滿憧憬之地，是神聖不可侵犯之地；現實中的伯利恆，卻是動盪不安之地，從敵國以色列入境，那份敵意更濃。自1995年起，伯利恆被劃入巴勒斯坦的領土，以國人民不許隨便進入；巴勒斯坦人進出以色列，則有相當複雜的過關程序，分分鐘要花上數小時。以色列為防止恐怖襲擊，於以巴兩國邊境不斷築起圍牆分隔，地處巴勒斯坦的伯利恆，便被圍牆重重包圍。有趣的是，以上的軍事防備建築，也變成巴勒斯坦人民宣示不滿的塗鴉畫板，由於塗鴉主題創意無限，兼具和平訊息，故被稱為「新柏林圍牆」，成為伯利恆教堂朝聖以外的必遊景點。

我隨團乘旅遊巴進入伯利恆，由於是旅客身份，又非以國公民，兵哥瞄了兩眼便當檢查。各位別以為身處耶穌的出生地，通街通巷是基督徒或天主教徒，伯利恆現屬巴勒斯坦領土，大多數居民為穆斯林，只有少於兩城居民為基督徒，前來朝聖者，多數是來自五湖四海的教徒。

湧進至聖所

伯利恆的朝聖中心地，便是相傳耶穌出生處的主誕堂（Church of Nativity），又稱聖誕教堂，這裏是信徒心目中的至聖所，不用聖誕或復活，幾乎每日都插針唔入。無可否認，主誕堂是世上最富歷史及宗教意義的教堂，它除了是耶穌的出生地，也是世上現存最古老的教堂，為君士坦丁大帝於公元326年興建，毗鄰的聖凱撒琳（St Catherine's Church）教堂，則建於1880年。俯身穿過細小的入口，跟隨人流走，再加點耐性，便可擠進狹小的地下室。細小密室內，地上出現一個有14角圍着的地穴，相傳這裏便是耶穌出生之地，不少信徒除了伸手觸摸，還低頭親吻，久久不願離去。

主誕堂雖然常有人滿之患，內裏的聖潔氣氛卻令人動容，很值得花點時間與耐性感受一番。要參與最正宗的子夜彌撒，可選擇平安夜才拜訪主誕堂，各位毋須操心前往方法，皆因不少旅店都會舉辦子夜彌撒團，安排交通往返伯利恆，我下榻的耶路撒冷酒店，便有彌撒團舉辦，不過團費不菲，每位盛惠US$80（約HK$624）。昂貴團費是其次，我考慮的是座位及交通問題，平安夜當晚，例必有超過數十萬信徒湧進主誕堂，不要說座位，相信連教堂外的企位都難找，交通更必定大混亂，為免破壞平安夜應有的祥和氣氛，最後還是選擇留守酒店，度過畢生最平安的平安夜。