馬撒大天空之城

以色列死海附近，有座氣勢磅礡的天空之城馬撒大（Masada），在寸草不生的荒漠高山上屹立了近2,000年歷史，昔日要攀登城堡，難過登天，但今日古城已成為以色列的國家公園，旅遊設施十分齊全，乘搭纜車，不消10分鐘已可登頂，當年大希律王便在此打造了華麗的空中宮殿（Hanging Palace）。

暴君傑作

攀登天空之城前，不妨先了解一下歷史。大希律王是當時羅馬帝國在猶太行省耶路撒冷的攝政王，據《聖經》記載，他曾下令屠殺伯利恒及周邊兩歲以下的嬰兒，亦因為多疑，怕親人謀朝篡位，下令處決自己的妻兒，可謂名副其實的暴君。但凡暴君都好大喜功，大希律王亦然，他在位期間除擴建耶路撒冷的聖殿外，還下令興建華麗又先進的空中宮殿。

這座宮殿建於荒漠440米的高山上，有着易守難攻的優越地理位置，從山城眺望，蔚藍的死海盡收眼底。亦因為孤高的地理位置，令山城可封存了差不多13個世紀，至1828年才被考古學家發現，部分設施仍完好保存。以古羅馬建築風格打造的空中宮殿，從殘留的馬賽克地板、羅馬浴場及地下水道看，可以想像千多年前是何等先進，除了宮殿，山上還找到大希律王建造的猶太會堂（Synagogue），這座號稱全球最古老的猶太會堂內，仍有神職人員駐守，閉關抄寫古籍。

猶太人悲歌

古老的山城，背後總有說不完的歷史故事。公元70至73年間，羅馬人統治了耶路撒冷，並大肆殺戮猶太人，猶太人只好避走馬撒大，並與羅馬軍隊展開長達3年的孤城戰，歷史稱為「羅馬圍城」。當時山上的猶太人只剩下967個男女，自難抵抗強大的羅馬軍隊，結果馬撒大還是失守了。猶太人寧死不屈，由於猶太傳統不容自殺，於是從剩下的967個男女中挑選了10名劊子手把自己人殺掉，最後一人自刎而死，猶太人從此在迦南高地絕迹，直至1948年才正式立國，擁有自己的土地，而在猶太人心目中，馬撒大便成了自由抗爭的象徵。

海拔最低纜車

除了馬撒大，荒漠中還屹立了世上最古老的城市耶利哥（Jericho），早在1萬年前，耶利哥已有人類居住，公元前數千年更曾相當繁華，不少《聖經》故事都跟它有關，包括猶太人得神助攻入耶利哥。畢竟經歷了幾千年風霜，今天的耶利哥當然繁華不再，而且帶點殘破落後，現屬巴勒斯坦的自治區。古城最吸引的賣點，是觀光纜車，因為耶利哥位於海拔258米以下，令本來很普通的纜車變成了世界海拔最低的纜車，更曾打入《健力士世界紀錄》，可說相當有噱頭！

INFO

簽證：持特區護照或BNO免簽證

貨幣：1ILS約兌HK$2

機票：香港飛特拉維夫來回經濟客位機票約HK$14,810

交通：於特拉維夫可乘421號巴士前往馬撒大，車程約1小時。

天氣：11月份氣溫約15℃-19℃

時差：慢香港6小時