Foodies' Notes:甜美栗子

栗子是一種很講究季節性的食材,只要季節不對,甜味不足,便會起沙兼且帶點澀味,入口味道總是怪怪的。而每年秋天一到,栗子便開始合時,這種屬堅果類的栗樹果實,藏在堅硬的殼子裏,外形猶如海膽,毛茸茸的,看起來像是長滿了長刺,不怎討好的。但請別要以貌取「栗」,因為其貌不揚的硬殼內,蘊藏着一瓣瓣甜美鬆化的果實,也就是我們最愛吃的栗子。

中國人吃栗子比較樸實不花巧,通常用來煲湯、燜肉,又或者以糖粒、沙子去炒,也就是秋冬季最常見的街頭小吃。至於日本人做栗子則細心及講究得多,可能這是因為栗子曾是日本王族貢品吧!日本栗子的品種不少,最常見的有築波栗、銀寄栗、石槌栗等,不過最有名的還是出產自京都、愛媛及茨城一帶的丹波栗子。

丹波栗子之所以出名,皆因其色深、果皮薄、果肉大粒而質感緊密細膩,加上味道香甜又鬆化,被日本人視為栗子中的極品。日本的栗子靚,當地人也懂得善用,他們會用來煲飯、做蛋糕麵包,甚至做糖漬、銅鑼燒、雪糕及和菓子等。不過,小記還是建議大家一試丹波栗子最經典的做法「涉皮煮」。師傅將栗子去殼後連衣,會以80℃至90℃的上湯及蜜糖浸足3日,讓栗子慢慢吸收湯汁味道,果肉外的薄衣又不會因猛火烹調而破壞,令栗子原汁原味又香甜。

「請別要以貌取『栗』,因為其貌不揚的硬殼內,蘊藏着一瓣瓣甜美鬆化的果實。」

Food Quotes

I eat merely to put food out of my mind.

—N. F. Simpson

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