乾手淨腳 即食紅豆沙

紅豆又名孔雀豆，也就是詩人王維筆下的相思豆，代表着期待及想念的心情。這顆艷紅色的小豆兒，更曾是古人串成小串子的飾物，用作傳情。今時今日，大家熟悉的紅豆，不過是用來做甜點的食材，沒有了詩情畫意，換來的是一啖啖香甜滋味。原來市面上有不少即食紅豆沙，且看哪款最有口感又有豆香。

翻查資料，發現詩人王維筆下的紅豆跟我們現在吃到的品種不一樣，真正的相思豆生長在高樹上，外殼超硬，不能進食。據說紅豆原產自中國，後來傳入日本，之後再流入其他東南亞地區。紅豆是種可塑性很高的食材，煮餸、煲湯、煮粥、煲飯、做甜品，甚至炮製飲品均可，但講到最為人熟悉的，非紅豆沙莫屬。其實煮紅豆一點不易，需根據紅豆的品種及產地預先處理，例如在煲煮前浸水一晚，有時甚至要用磨豆機磨開豆心；而用來煮紅豆的水分也要適中，煲煮亦需時。

日本紅豆分等級

煲紅豆沙咁多工夫，所以我等懶精，通常會選擇到超市買即食紅豆沙了事，以本土微波爐食品公司波仔推出的紅豆沙為例，用膠碗盛載，凍食之餘，又可放入微波爐叮幾分鐘，熱辣辣入口。紅豆是我們生活中常常出現的零食、飲品口味，好像紅豆豆奶、紅豆味餅乾等，而台灣人最喜歡將紅豆煮至半腍帶粒狀，用來做刨冰配料，有時又會加入其他食材煮成甜湯，食法雖然與港式的大同小異，但他們卻更注重口感。至於日本人對紅豆更講究，單是紅豆就分為多個等級，他們愛將紅豆加入大量白糖煮腍製成紅豆蓉，除了可常用於懷石料理中的甜點口味，為了方便食用，還會將紅豆蓉製成罐頭，伴以雪糕、小丸子等來品嘗。

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