肺積水成因多須對症下藥

肺積水這病症並不罕見，但不少人以為此症僅僅跟肺炎或肺結核有關，其實此症正式學名為「胸腔積液」（Pleural Effusion），可以由肺炎、肺結核等疾病併發，但亦有機會因為心臟衰竭、腎衰竭及肝硬化所引起，甚至有可能因癌症而併發，所以，要真正治療肺積水，不僅是抽走積液，更重要是了解併發此症的背後原因，對症下藥才是上策。

胸腔積液俗稱「肺積水」，其實是指胸腔（即肺跟肋骨之間的位置）積聚液體，一般情況下，這個位置不會積聚液體，但當出現病變時，便有機會引發胸腔積液，而肺炎及肺結核是引起此症最常見的原因。

兩大病因引致積液

呼吸系統專科醫生利知行表示，胸腔積液可分為漏出性（Transudative）及滲出性（Exudative）兩類。前者是由於血管或淋巴壓力增加，又或血管內蛋白質含量低，而令液體洩漏到肺泡與胸腔並積聚，這種情況下積聚的液體濃度較清稀，含有較少蛋白質，多數因為心臟衰竭、腎衰竭及肝硬化引起，而且較常見兩邊胸腔同時積水。後者所洩漏的液體多數較黏稠，而且帶有蛋白質，通常是由於肺部疾病引起，例如肺炎、肺結核，亦有機會因為癌症或間皮瘤所引起，而積液多數只在一邊胸腔發生。

抽取液體檢驗確診

胸腔積液分量少，可能未必有明顯徵狀，但如果胸腔積液分量多，則無論是漏出性還是滲出性，都會因為胸腔積聚液體而令肺部受到壓迫，患者會感到呼吸不暢順、胸痛（尤其用力呼吸時）、氣促及咳嗽等徵狀，如果因為肺結核而引起，則可能會出現消瘦及咳血等徵狀，若由肺炎引起則伴隨發燒徵狀。

患者如發現以上病徵應即時求診，醫生會先用聽筒、照X光、超聲波掃描及電腦掃描作初步評估，並了解病人的病歷及生活習慣，之後會通過胸腔穿刺抽取積液化驗，以確認患者屬於哪一類型的胸腔積液及背後的成因。

利醫生稱，如果以上診斷未能排除患者是否滲出性胸腔積液，則須要進一步抽取胸膜活組織，又或以內窺鏡穿透胸膜進行檢驗，「如果單是抽取胸腔積液來檢驗，未必能夠確認患者是否因為癌症而引起，因為癌細胞有可能只黏在胸膜，在積液中卻未必有癌細胞，因此，抽取胸膜活組織，或以內窺鏡穿透胸膜進行檢驗，便能更準確了解胸腔是否有癌細胞存在，其中內窺鏡穿透胸膜檢驗準確度達九成半。」

針對病因徹底治療

正因為導致胸腔積液的原因不同，治療也要針對成因而對症下藥，醫生會根據病因而給予適當藥物或治療，舉例說因為腎衰竭導致肺積水，則因應情況服用去水藥、洗腎及輸送蛋白質，以減低胸腔積水情況。若因肺炎而引致，則須服用抗生素及抽走積液。若因肺結核引致的，則可以服食為期6個月的肺結核藥及抽走積液。至於癌症患者的治療較困難，除了通過手術將肺膜黏合，改善積水情況，亦要因應癌症類型進行化療及標靶治療。