形名俱似中藥易混淆

早前有藥行誤將烈性中藥「洋金花」當作另一種中藥「凌霄花」出售，有4人誤服而中毒，事件跟兩種中藥外觀相似不無關係。所謂「人有相似，物有相同」，有些中藥外觀的確十分相似，一般市民要分辨並不容易，即使有些中藥外觀完全不同，亦有機會因為名稱類似或欠缺統一名字而造成混亂，讓大眾容易混淆。

部分中藥之所以容易令人混淆，主要有兩大原因，一是部分藥材外觀相似，例如紅棗（大棗）及黑棗，二是不同地區對同一種中藥有不同的稱呼，例如華南地區人士習慣將大血藤稱為雞血藤，但兩者其實是截然不同的藥材。

大棗不是黑棗

註冊中醫師陳沛思表示，部分中藥因為外觀相似，有經驗的行內人士才容易分辨，一般市民則更難辨認，有些中藥的稱呼並不統一，例如紅棗跟黑棗，單從這兩個名稱，大家或許能夠分辨出來，但其實紅棗又稱為「大棗」，很多人聽到「大棗」時，卻會以為說的是黑棗，但其實不然，「黑棗其實是經過煎製的紅棗，所以某程度上兩者也可說是同一種東西，但由於製作過程不同，兩者的功效也不盡相同，像紅棗多用於補脾養心，而黑棗則是補脾養腎，其解表功效亦較紅棗強。」

稱呼不同惹混亂

說到外觀及名稱都容易混淆的還有雞血藤及大血藤（紅藤），其實前者是豆科植物密花豆的藤莖，後者則是木通科植物大血藤，但外觀都是赤色片狀帶輪紋，而且過往很多中藥並無統一的名稱，像華南地區人士多將大血藤稱作雞血藤，致令人以為兩者是同一種藥材，但其實雞血藤入肝經，常用於月經不調，行氣活血；大血藤則入大腸經，多用於腸胃不適、風濕關節痛及跌打損傷等。

慎防平貨充貴貨

有些藥材來自同一科，而且功效相似，但價值往往相差幾倍，例如川貝母及浙貝母都是貝母科，但產地不同，前者產自四川、雲南，後者產自浙江，雖然都具化痰止咳的功效，但川貝母的價錢比浙貝母貴一倍。又例如桂枝跟肉桂古時都稱為「桂枝」，但其實前者是樟樹的嫩枝，後者是樟樹的樹幹，雖來自同一株植物，但藥效不同，價格亦相差四倍以上，市民如誤把浙貝當川貝，桂枝當肉桂，未能達到期望的療效，更可能損失金錢，因此，陳醫師建議，市民選購中藥時應到信譽良好的中藥行，而且使用時都應該諮詢註冊中醫師意見，若服用中藥後感到不適，亦應立即求診。

川貝母VS浙貝母

川貝母

來源：貝母為百合科植物川貝母之鱗莖，主要產在四川、雲南、甘肅及西藏等地

性味：味苦、甘，性微寒，入心、肺經

功效：化痰止咳、消腫散結、潤肺瀉心，主治肺熱咳嗽、吐痰咯血、虛勞煩熱、胸脘滿悶、咽喉腫痛、肺癰肺痿

浙貝母

來源：原植物則為百合科的浙貝母的乾燥鱗莖，產於浙江等地

性味：味苦、性寒

功效：清熱散結，化痰止咳，用於痰火咳嗽、肺癰、乳癰、瘡毒

紅棗（大棗）VS黑棗

紅棗（大棗）

來源：鼠李科植物的乾燥成熟果實

性味：味甘，性微溫，入脾、胃經

功效：偏於補脾養心

黑棗

來源：黑棗有兩種，其中一種是鮮棗

性味：味甘，性溫

功效：偏於補脾養腎

雞血藤VS大血藤（紅藤）

來源：豆科植物密花豆的藤莖

性味：味苦、甘澀、性溫，入肝經

功效：行血補血、通經活絡、強壯筋骨、補血、活血、通絡。用於月經不調，血虛頭暈，面色萎黃、麻木癱瘓、風濕痹痛。現代還用於因放射線引起的白細胞減少症

大血藤（紅藤）

來源：木通科植物大血藤

味苦、性平，歸肝、大腸經

功效：清熱解毒、活血祛風，用於腸癰腹痛，經閉痛經，風濕痹痛，跌撲腫痛

肉桂VS桂枝

肉桂

來源：樟科常綠喬木

性味：味辛、甘，性熱

功效：有溫補腎陽、溫中逐寒、宣導血脈的作用

桂枝

來源：為樟科植物之嫩枝

性味：味辛、甘，性溫，入心、肺、膀胱經

功效：發汗解肌、溫經通脈、通陽化氣；主治風寒表虛證、惡風自汗、肩臂肢節酸痛、胸痹痰飲、痛經、經閉、月經不調、水腫及小便不利症