朗談日本：私小說

早前提及過西村賢太憑《苦役列車》奪得本年度芥川賞，此作屬於「私小說」，這體裁很反映得到日本人的思維模式。「私小說」基於作者的親身體驗寫成，要將它跟自傳式小說區分並不輕易。有說法是，前者訴說人生某個階段的經歷，後者訴說作者半生的經歷。「私小說」還有個特質，內容必然赤裸裸地揭開作者個人或社會的陰謀面，甚至帶點自毀及破滅的味道。

川端康成的《伊豆舞孃》、三島由紀夫的《假面之告白》、太宰治的《津輕》等都歸類為「私小說」。《苦役列車》寫出西村本人活於黑暗世界的經歷，是典型的「私小說」。上述幾位作家除了西村，全都自殺收場，但西村縱情烈酒，犯過傷人罪，在崇拜的已故作家藤澤清造墓旁預先立了自己的墓碑，這些行為都予人破滅的感覺。

「私小說」始創於上世紀初的大正年代，當時爆發了第一次世界大戰及發生了關東大地震，瀰漫着動盪和不安的氣氛，文學家偏向探討人世間的陰暗面。西村賢太是近年少有的「私小說」作家，其作品反映出社會現況及日本人對未來所抱的不安。讀「私小說」有個好處，透過感受作者的苦痛，從而明白自己活在幸福的境地中，就好像貌醜的人看極度貌醜的人的照片，可從中感到一點安慰。