朗談日本：苦役作家

有位日本作家獲頒文學獎，被記者問及收到通知時正在哪裏、在做甚麼，他答道：「正打算去風月場所，幸好未去，及時收到獲獎通知。」這種作家真破格！

所說的是2011年獲頒芥川賞這項純文學獎的西村賢太，他的得獎作品叫《苦役列車》，內容訴說他年輕時做苦工的悲慘生活。西村毫不忌諱地公開自己的過去，他在破碎家庭成長，父親因犯下強姦打劫罪而入獄。

西村在少年時代輟學，做過搬運等體力勞動工作，試過多次欠租，被房東逼遷，曾因醉酒傷人而被抓到拘留所。這樣的一個活在暗黑世界中的人因迷上小說而找到人生方向。

西村的樣貌十分粗線條，像個苦力遠多於像個作家。從電視訪問中看得出，他並非刻意揭開自己的陰暗面，博取同情而製造回響，他純粹是率性而為。西村表示沒將得獎消息通知任何人，因他連一個朋友也沒有。他打算利用獲獎獎金去桑拿，我不知道他所指的是普通的桑拿，還是包含色情成分那種。我對近年芥川賞的得獎作品評價很低，唯獨欣賞西村賢太這位擁有特殊背景及風格的作家。西村出席記者招待會時，一身衣服樸素得活像那種深夜時分在日本牛丼店常遇見、豪邁地大口吃飯幹粗活的男人。

作家不需要錦衣華服，最耀目的應是所寫的一手文章。