路中拾遺：差強人意

內地《咬文嚼字》編輯部公布2010年最多人寫錯的成語是美輪美奐，很多人誤作倫或者侖。說到最多香港人弄錯的成語，差強人意該是三甲之列了。

我們很容易聽到體育新聞或者財經消息形容某隊伍或某股票表現「強差人意」，事實上，根本就沒有「強差人意」，它是香港人自創的錯誤成語，應作「差強人意」，而它的原意也不是指表現失準差勁，而是能振奮人心—很令人驚訝吧？

「差強人意」語出《後漢書．卷十八．吳漢傳》：「諸將見戰陳不利，或多惶恐，失其常度。漢意氣自若，方整厲器械，激揚士吏。帝時遣人觀大司馬何為，還言方脩戰攻之具，乃嘆曰：『吳公差強人意，隱若一敵國矣！』」—這裏的「差強人意」，本義是指能夠振奮人心，但到後來，這四個字則漸漸演變成「尚能令人滿意」，即今人所謂「OK啦」的意思，卻跟本義相去漸遠了。

成語變化到了後來，很多時候都會跟本義貌合神離，甚至漸行漸遠，不復辨識，「差強人意」是一例，「朝三暮四」又是一例。

有人喜歡執着古義，力斥世風日下，以非為是；有人認為語言變化不應拘泥不合時宜的意義，應該約定俗成，與時並進。每次看到這樣的爭論就會覺得頭痛，因為的確是公說公有理，婆說婆有理—然而有人爭論，始終還是好的。到了大家甚麼都沒所謂的地步，用對用錯都沒有人介意了的時候，我們才為語言默哀吧。