濠江趣談：父子賭王

今天在這裏說的賭王父子姓何—但唔好意思，唔係講燊哥同龍仔，而是第一代的澳門賭王何桂、何連旺父子。在清朝末年，何連旺在澳門也是赫赫有名的「賭王家族」，何連旺之父何桂，又名何老桂，在當時屬於省澳闈姓大戶，何老桂不僅經營番攤、闈姓等中式賭博和中式彩票，還是少數幾位參與過澳門仁慈堂西式彩票競投活動的華商之一。1880年初，何桂成為澳門公鈔會首位華人成員；1881年6月2日，鑑於何桂對社會的影響，並為表彰其慷慨捐贈，澳府曾向他頒授了耶穌基督騎士勳章。何老桂於1888年去世後，按照當地華人傳統，家族財產由長子連勝代表接管，但經營事務則由次子何連旺執掌。何連旺不但是澳門新一代賭王，還承包全澳的賣鹽專利，以及經營其他工商業。1894年，何連旺還被澳葡政府任命為澳門的城市衞生防疫公會會長。

在19世紀末以前，何老桂家族可謂如日中天，從政從商皆事事順利。1895年，因第三子雲章考秀才及第，何連旺遂起衣錦還鄉之念。他攜同家眷返回順德縣原籍行謁祖禮，一連三天大排盛筵，宴請鄉黨親朋，澳門的報章當時還刊文作了專題報道。何連旺還長期擔任鏡湖醫院慈善會值理，在1898年的「百日維新」中，他大力支持維新黨人，並且和梁啟超等在澳門創辦《知新報》，何連旺並與康有為之弟康廣仁一同出任總理（康廣仁即戊戌六君子之一）。1931年，何連旺去世，為了紀念何老桂、何連旺父子對澳門地方慈善公益事業的貢獻，澳門政府把新馬路近大街處的一條街道命名為「何老桂巷」；把氹仔舊城區的一條街道命名為「何連旺街」，至今仍在。