濠江趣談：香港禁賭益澳門

香港開埠早期，港英政府一度採取賭博合法化的措施，但很快就在民間引起一片反對的聲音。基督教聖公會的牧師查理士·華倫（Charless Warren）認為這樣影響維持社會秩序和風化，當時主持《中外新報》的伍廷芳亦有簽名反對。不過，港督麥當勞沒有收回成命，1868年公開競投賭牌時，他乾脆取消以年計算的方式，改為以月計算。

賭博合法化在香港引起的各種負面效應也隨之而來，繼基督教聖公會牧師查理士·華倫，以及伍廷芳等社會知名人士提出公開反對之後，1867年12月，英國貴族院議員丹頓、北擎咸公爵等人，指摘香港公開承餉開賭是違反文明的政策。1868年5月，香港西商會開會時，一致指摘公開賭博令商業萎縮，不少客商原本攜款來港購買洋貨，卻在賭館把貨款輸光了；有些運土貨來港的商人，賣出貨物之後，原可辦運洋貨回內地，也因將貨款輸光而無錢辦貨。全港市民於該年發動了一次上書英倫的請願運動，由當時的社會知名人士及商界知名人士發起，所有商號都在請願書上蓋章，請港府轉英國理藩院。

與此同時，西商會也採取了同樣的行動，於是年5月上書英倫。這兩封請願書，都力陳賭博貽害社會之慘，香港總督麥當勞雖然一度扣起了兩份請願書，但賭害貽患之大，始終難以掩人耳目。結果，麥當勞於1871年12月由英國度假回港時，也帶回來了英國理藩院禁賭的命令。1872年1月13日，麥當勞貼出禁賭告示，明示於1月20日起封閉所有賭場，所有開賭牌照一律取消；嗣後一切賭博如闈姓、白鴿票、花會及其他有彩私賭，一律禁絕，並加僱偵探嚴密偵緝，違者拘罰不貸。香港嚴厲禁賭後，大批賭客從香港轉往澳門，使澳門早期博彩業走向勃興。