朗談日本：不吃貴米

某周末逛時代廣場，地庫商場擺放了新潟食品節的攤位，看見攤位中跟白米相關的產品，我不期然聯想到新潟縣某些農民的苦況。

新潟縣以出產越光米聞名，這種米在日本多個縣都有種植，但以新潟出產的最有名。新潟縣中又以魚沼市種植的最矜貴，因當地擁有最佳的土壤及氣候。新潟的越光米儘管被譽為日本米之王，但銷路在過去數年急跌約兩成，並不是日本人減少了吃米，只是消費者在品牌選擇上有所改變。

由於長期經濟不振，現時日本人買米，優先考慮的不是產地及品牌，而是價錢。日本穀物檢定協會人員定期進行試食，並以味道、香味、黏度等各方面進行評級。售價昂貴的新潟魚沼產越光米雖然被評為最高的特A級，但其他地區如山形縣及秋田縣出產的部分品牌白米也屬同級。

北海道多個品牌的白米只達到A級，但由於價錢相宜，令當地成為日本國內白米銷路最高的地區。有些在新潟縣種米多年的農民因滯銷而發愁，現時當地人員正全力研究開發超級越光米，企圖挽救頹勢。

有些日本米擁有非常動聽的名稱，我認識有位男士邂逅了一位女生後，第二次見面時送了包宮城縣出產的「一目惚」白米給對方。日語漢字「一目惚」，意思是一見鍾情。