路中拾遺：中國也有灰姑娘

耳熟能詳的西方童話經典《灰姑娘》，原來早記載於中國唐代的筆記小說。唐人段成式《酉陽雜俎》（續集．卷一．支諾皋上）記載了一個關於葉限的故事，當中情節，赫然跟《灰姑娘》大同小異。

南人相傳，秦漢前洞主吳氏有一女兒名葉限。葉生母早死，後母自父親死後對她便呼呼喝喝，經常逼她到深井打水。某天葉限得到一尾金色眼睛的金魚，便拿回家裏飼養，金魚通人性，只有葉限現身才會浮上水面。某日後母訛稱給葉限新衣服，穿上有她氣味的舊衣服來到池邊，殺死金魚，更把牠燒來吃了。葉限發現金魚不在，悲傷大哭。天神現身安慰葉限，囑她把魚骨掘起藏於家中，任何向牠祈求的願望都能實現。

節日來臨，後母趕往盛會，吩咐葉限在家看守果樹。葉限向金魚許願，金魚變出翠綠上衣和金鞋給她。後母所生的女兒認出葉限，後母看見葉限亦覺懷疑。葉限害怕給她們發現，匆匆離去，途中遺下一隻金鞋，被其他洞人拾得。一名洞人把金鞋帶到陀汗國售賣，國王得到金鞋，命令全國女生試穿，卻發現她們全都不是那隻鞋子的主人。最後國王終於找到葉限，娶她為妻，後母和女兒則被亂石砸死。

《酉陽雜俎》於公元9世紀成書，比夏爾．佩羅1697年版本及格林兄弟1812年版本還早了800年，實在教人驚詫。

究竟Cinderella本來就是中國人，還是好的故事根本就很國際，在我們不知道的上古時候全球通行？這比外星人還更神秘的事，真是不得而知了。