曹雪芹在《紅樓夢》第二回借角色對話談人性，世上有大仁者，也有大惡者，兩者以外，芸芸眾生差別不大。

眾生之中，他花最多筆墨寫一類人，他們的聰俊靈秀在萬萬人之上，他們的乖僻邪謬不近人情之態在萬萬人之下。若他們生於公侯富貴之家，則為情癡情種，如唐明皇、宋徽宗和陳後主等（我起初以為是李後主，想來這類皇帝並不少）。要是生於詩書清貧之族，則為逸士高人，如陶潛、阮籍、嵇康和劉伶等。縱使生於薄祚寒門，斷不能為走卒健僕，甘遭庸人驅駕馭，必為奇優名倡，如卓文君、紅拂和朝雲等。

這段看似一揮即就，細看會看到作者用心良苦。原文列舉近30個人名，每個人的故事都切合作者形容的那類人。他們天生聰穎，性格自我，不理人情世故，無論性別，無論生於哪階層，都不為名利所惑。錯生帝王家的話，就是鍾情藝術或女人的失敗皇帝。要是生於寒微文人家，他們無意考功名做大官，寧願縱聲就高歌，跟同道人吟詩作對，不理人間何世。就算活在低下層，他們都不會任由別人操縱命運，無視社會習俗與制度，主動選擇自己的人生。

先天條件跟後天環境都重要的，不過，我認為最重要的還是人有自由意志。曹雪芹選擇寫《紅樓夢》，讓自己成為不朽者。