每年入秋總會有這樣的小事煩心，身體底子偏寒的我積壓了夏末初秋的燥熱，所謂「痰上頸」癢到不成。食物中稍涼稍辣都會引起刺激，嚴重的連說兩句話、呼吸空氣都會癢得咳嗽不止，而且不是三兩天就能平復解決的。加上人一直在路上，從成都到西安到太原，都不可避免的碰上辛辣的食物，既然不能甚麼也不吃，就得千挑萬揀把前菜、主菜甚至主食裏都有放的辣椒一一拿掉─我也是第一回這麼仔細的察覺，原來在這些道地的民間口味裏，辣椒、花椒以及其家族中的叔伯兄弟，的確在扮演一個舉足輕重的角色。

這又叫我想起每年九月在美國新墨西哥州的哈奇城舉行的辣椒節。來自全國以至全球各地的辣椒迷和研究專家，在兩天兩夜裏無辣不歡的參與各類活動。

辣椒烹調大賽的現場中廚師們竭盡全力炮製辣椒菜餚以求被載入「哈奇城辣椒節食譜」，食客們也可以馬上在當地的餐廳嘗到得獎的菜餚。至於辣椒油和辣椒酒的評選和以「吃辣椒的好處」為主題的畫展和演講比賽，也吸引大量的觀眾關注。節日的高潮也不離「辣妹」，辣椒女王的選美活動不止鬥身材，也鬥嗜辣的能力，想到這裏，足夠惹來喉嚨又再癢又再咳嗽不已。