吃過納豆的朋友，都對其「香味」印象深刻，有人說似狐臭、有人說似油膉味，亦有人說似廚房布，總之就是：臭！

納豆其實由黃豆發酵而成，相傳於二千三百年前的繩文時代末期，中國僧侶到日本宣揚佛法，他們將大豆煮熟並用稻草包起來，使其保持一定溫度以作充飢，但稻草上生長的納豆菌卻讓大豆發酵變質，成為帶黏性與獨特氣味的納豆。

納豆雖臭，卻營養價值豐富，大豆中的異黃酮及蛋白質在發酵後變得更易被消化吸收，抗氧化功效甚佳，加上發酵產生的活性物質、多種酵素、維他命、氨基酸及礦物質等，讓納豆有治療腸胃炎、胃氣脹、消化不良、便秘等，甚至有溶解血栓、防止動脈硬化及保護肝臟之功效。由於其糖分甚低，日本女性甚至於晚餐只吃納豆，以達減肥養顏之效。