根據日本最新的人口統計，人口減少了大約一百萬人，總人口有一億三千萬左右，這是自上世紀日本進行人口統計以來首現下降，原因是死亡人口比出生人口多。

值得留意的是，這個數據已經包括了在日本居住三個月或以上的外國人，假如只是計算日本藉的人口，這下降現象更為顯著。安倍政府對於這個人口挑戰，除了重申長遠目標在維持總人口在不少於一億人之外，並沒有其他回應，可見日本政府對此還是束手無策。

日本是亞洲的經濟大國，經濟發展程度和國民所得均位列世界前茅，日本現時遇到的問題和應對之道，將對舉世有重要啟示。人口老化和少子化是發達經濟體的趨勢，當中成因多樣，人口下降對經濟發展構成的不利影響是不容忽視。勞動力會因人口下降而減少，這對生產模式和方向會有重大改變。

在生產投入上，假設其他因素不變，勞動力減少而又要保持產值，那麼便意味着生產模式的轉變。日本已經是一個發達經濟體，在生產上已廣泛應用科技，要再改變生產模式，科技投入將會更多，生產趨向以科技為中心的轉變。這是一個大趨勢，也表明未來科技取代人手的速度會愈來愈快，取代人力的層面也會更廣泛。

日本經驗具啟示作用

在經濟發展上這是必然的現象，特別在產值較低的生產，這現象會更明顯。例如現在已有烹調咖啡的機器人，未來烹調一般咖啡全是機器人的天下。人口下降會令本土銷售量減少，企業要業績增長，便得提升價格或向海外市場發展。

提價自然不受歡迎，而進軍海外要迎合海外市場需求，本地消費者的要求需作出妥協，這樣或會帶來一些社會問題和爭議，近年不少聲音對國際化作出嚴厲的批判，當中是否與企業因業績關係而向海外擴張有關，實在值得深思。

人口下降還會影響產品的研發周期和創新，因為人口減少，對產品需求亦會減少，這樣會令企業在產品設計開發上減慢速度，對消費者來說更非好消息。

在更嚴峻的情況下，產品和市場的不良影響、人口下降令商機減少，發展機會隨之下降。另外，會否出現人才外移，加速整個社會的衰退，這更令人擔憂。人口問題正是歷史上不少國家衰落的關鍵，我們不要以為日本人口問題與我們無關，因為我們可從日本的經驗中得到啟示。