美國聯儲局幾乎排除六月份加息的可能性,但不代表市場可繼續狂歡。從最新公布的四月份議息紀錄來看,局方反覆以「過渡性因素」來為偏弱的經濟數據平反,與此同時,貨幣政策短期內正常化的機會不大,其實在採用一樣的經濟數據下,可任由鷹鴿兩方作出截然不同的演繹,只視乎聯儲局想要甚麼結果。

美國首季經濟增長初值只得百分之零點二,有估計最後會被修訂至負數。不過,有偏向鴿派的聯儲銀行發表報告指,若計及季節性因素,以及經該行作出統計調整後,經濟增長應接近百分之一點八,跟官方數據差距甚遠。若美國經濟只是「扮死」,隨時在第二、三季「翻生」,聯儲局不能視若無睹,有必要在六月份議息會議上,向市場發出較明確的加息訊號。

在今份議息紀錄中,聯儲局羅列眾多負面數據,包括經濟增長及就業市場改善情況放慢,甚至予局內參考的上半年實質經濟增長預測,也較上次會議時下調了,但聯儲局直指在會議舉行期間,收集到的經濟數據充滿「過渡性因素」或「統計學雜音」,對預測短期經濟擴充步伐並無意義。紀錄更提醒,中期實質經濟增長預測已略被調高。

聯儲局對美經濟前景維持審慎樂觀,惟數據及外圍經濟形勢始終欠佳,加息時機明顯未到。不過,聯儲局既然接受經濟數據有過渡性低迷,對加息更必然有過渡性安排。若然按照市場估計最快九月加息,局方應在六月或七月(八月無議息會議)開始「發功」,以免日後引起更大的市場震盪。但聯儲局若下月仍無甚動靜,或主席耶倫未有發表鷹派言論,市場始能稍鬆一口氣。

聯儲局未來的加息步伐,除了取決於美國本身經濟外,也不能忽視早前全球債券被大舉拋售,刺激歐、美國債孳息急升的情況,此不僅令債市「失血」,債息急升也大大加重企業融資的負擔,甚至牽動按揭息率,隨時拖累經濟復甦。假若高息情況持續,儘管美國尚未進入加息周期,但全球經濟早已陷衰退邊緣,最怕是引發的危機,可能較金融海嘯時更大。在近年的貨幣戰爭中,央行已完全耗盡「子彈」,即使帽子能變出戲法,對經濟所產生的邊際效益,相信亦非常有限。

有經濟學者將目前全球經濟情況,比喻為一艘沒有救生艇的郵輪,若遇上經濟衰退,隨時成為翻版鐵達尼。聯儲局主席耶倫身為這艘郵輪的船長,若然錯判經濟前景,選擇繼續高速航行,而最終賠上了全球經濟,可能會成為千古罪人。聯儲局至今對美國經濟前景仍然保持樂觀睇法,若維持年內加息的決心,卻未能察覺實體經濟的脆弱,施行錯誤的貨幣政策,全球經濟恐怕隨時被拖垮。