新界鄉議局日前就香港「新農業政策」舉辦研討會，邀得多位來自內地、台灣及本港的專家，以及漁護署官員作專題演講，並有本地有機農場業界現身說法，講述市場機會和挑戰。筆者參與其盛，獲益良多。

台灣學者稱，農業生產農作物，與人類生存息息相關，但農業在近代社會逐漸被邊緣化。一位內地教授指出，中國13億人口，假如本國所生產的糧食不足，將會是大災難！故此從國家政策上來說，必須保留一些農業大省維持生產足夠糧食，同時保護耕地不被其他用途所取代。

做好基建 發展農業園

但農業面對幾大挑戰，第一：天然氣候變化；第二：產品價值偏低；第三：從事耕作人口不足；第四：城市化取代農地。這幾大挑戰互為因果，農產品種植需時，期間遇上惡劣天氣可導致失收，農民收入無保障。農產品產值低而勞動量大，相對地現代城市生活舒適，白領工作及服務性行業工資較高且穩定，農村長大的年輕人都跑到城市去找機會，於是耕種的人愈來愈少，平均年齡也日趨年長。

近年本港興起有機農場，有一位經營者指出，現時港人對本地有機農產品有一定需求，市場售價比一般非有機農產品為高，但最大挑戰是打品牌、市場推廣、超市上架費等項目，所涉成本甚高。

總的來說，與會者都支持政府發展70至80公頃農業園，有本地鄉民要求政府同時也要兼顧原來老舊村落的可持續生態，逐步提供道路、水電及下水道等基建設施，令更多願意從事耕作的人有復耕的機會。