由於智能電話市場趨向飽和,廠商之間割價競爭激烈,可穿戴設備頓時成為各方寄望的新出路。市場引頸以待蘋果公司的智能手錶Apple Watch,終於宣布在四月付運,這家科技巨擘企圖藉此顛覆可穿戴設備市場,有望成為繼智能電話後為電子消費品市場創造的另一個神話。

如果這批智能手錶熱賣,蘋果公司自然得益極大,但更值得注意的是,營商環境及消費模式會否出現另一場革命性改變。回顧過去,蘋果公司以幾個劃時代創新產品,包括音樂播放器、平板電腦及智能電話,改變整個產業鏈,本身產品暢銷,也帶動了周邊行業。其中,智能電話促進移動互聯網急速發展,帶來的改變最大,零售、金融受到前所未有的衝擊,企業的傳統營銷模式面臨徹底改變。

現在物聯網已成為另一個科技戰場,由於智能手錶的隨身性更強,無論成功與否,都不能小看。其實,發展可穿戴設備,蘋果公司算是遲來者,市場早有其他品牌智能手錶,惟消費者反應並不理想,用戶體驗差、介面過分簡單、缺乏軟件支援、電池續航能力弱等,都使用家認定這些不過是智能電話的周邊副產品,可有可無,即使財雄勢大的谷歌獨力開發的Google Glass,今年初也因為市場反應未如理想而被叫停。

所以今次蘋果公司進入市場顯得小心翼翼,找其他科技企業所忽視的賣點,如健康管理及時尚潮流作切入點,瞄準醫療保健及時裝配飾產業,冀提升成功機會,明顯是想複製以往成功顛覆市場的經驗。理論上,蘋果公司大可食老本,卻依然對可穿戴設備市場虎視眈眈,因為未來幾年可穿戴設備被視為消費電子產業新星,誰能成功打造新市場,誰便是未來霸主。

另一方面,蘋果公司繼續以其一貫手法包裝智能手錶,不只要建構能不斷發展的市場生態,還要領導潮流成為時尚產品,同樣是值得留意的商業經典個案。隨着中國智能手機供應商冒起,出貨量飆升,已有能力挑戰蘋果公司及三星兩大巨頭。三星在中國市場已被小米、華為及聯想超越,大廠與山寨品牌紛紛割喉式減價戰。蘋果公司及三星兩大巨頭,毫無疑問是成功的先行者,但中國廠商模仿能力太強,如不能及時打開新戰線,必有璀璨轉歸平淡的一日。

當年已故教主喬布斯引領蘋果公司產品從高端小眾,到今日徹底地大眾化,新領導層更着力提升企業價值,維持營收動力,把電子消費品變成時尚奢侈品,實行跨產業嘗試,以智能手錶針對美國民眾健康,瞄準近三萬億美元醫療產業,若然成功從科技股搖身變成時尚科技消費股,股價估值隨時幾級跳,這番用意在小小的手錶上表露無遺。