超級富豪太空爭商機

上世紀美國與俄羅斯的太空競賽的戰線，到了今日轉移至私人企業，由一眾科技出身的年輕億萬富豪掌握最新太空飛行技術。

萊坊環球研究部主管貝利指，商業太空飛行投資可謂超級富豪之間近年一大潮流，萊坊發現逾70名超級富豪正投資太空旅遊，當中十三名身家共1,750億美元。

目前，有約10家私人企業從事太空飛行技術，如馬斯克創立的SpaceX、亞馬遜創辦人貝索斯成立的Blue Origin等；主打太空旅遊的有布蘭森的維珍銀河，以及XCOR Aerospace。對富豪來說在地球不夠玩，維珍銀河就吼準機會主攻太空旅遊。

太空旅遊195萬入場

就以維珍銀河太空船二號為例，計劃每次由兩名駕駛員載六名乘客飛上離地七十哩的太空，回程前乘客可體驗約五分鐘的無重狀態，然後降落在位於新墨西哥的航天站，即是被視為全球首個商用航天站。

既然是富豪新玩意，太空旅遊入場費絕不便宜，每人每次25萬美元（約港幣195萬元）。如今維珍銀河已坐擁顧客預繳金額約8,000萬美元，已預訂「船票」或已登記乘坐維珍銀河太空船二號的顧客約700個，來自57個國家，且星光熠熠，包括荷里活男星里奧勒度狄卡比奧、著名物理學家霍金、歌手Justin Bieber和Lady Gaga。

倘Lady Gaga順利成行，更將是首位在太空演唱的歌手。老闆布蘭森料年底帶同子女展開處女航。

除了飛上太空這一大噱頭，對於宇航業來說，太空船作為新興運輸工具，可謂未來極具潛力，亦極具可觀利潤的生意。維珍銀河正打造亞軌道跨國航空服務，透過穿越太空可大大縮短飛行時間，例如由倫敦飛往悉尼只需兩小時，莫斯科飛往紐約僅一小時。

萊坊環球在今年《財富報告》指，亞軌道航空既縮短飛越地球的時間，同時可會顛覆全球樓市，人們日後置業或毋須考慮地理因素。

SpaceX冀征服火星

報告指，現時在超級富豪眼中，作為環球金融中心，倫敦地理上比紐約更具優勢，因從倫敦往非洲、中東、俄羅斯及歐洲相對便利，但倘亞軌道航空成真，倫敦的優勢將被削弱。

宇航業生力軍馬斯克指，旗下SpaceX主打旅遊、規模更大的太空運輸，其火箭體積是維珍銀河太空船100倍，冀實現登陸火星。

SpaceX入稟反壟斷

表明無意拓展太空旅遊、主攻坐火箭征服火星的SpaceX，近月入稟反壟斷，指控美國空軍與波音及洛歇馬丁（Lockheed Martin）組成的United Launch Alliance（ULA）簽訂協議，讓後者為軍方提供衞星發射服務，惟有關服務議價安排含糊，有窒礙業界競爭之虞。

SpaceX老闆馬斯克指，若開放軍用衞星發射服務競爭，料每年為美國納稅人節省逾10億美元，且現時空軍與（ULA）的協議是使用俄羅斯供應的火箭引擎，變相把數億美元計的納稅人金錢放進俄羅斯軍事工業的口袋裏。

馬斯克的指控剛巧碰上美國四月底向俄羅斯實施新一輪制裁行動，美國聯邦索賠法院基於國家安全風險，遂頒令暫時禁止ULA繼續向俄羅斯購置火箭引擎，令馬斯克在爭取開放衞星發射服務的競爭上小勝一仗。

舵手暗指涉枱底交易

SpaceX老闆馬斯克不忿對手United Launch Alliance（ULA）獲美國空軍點名提供衞星發射服務，事件愈鬧愈大。上月底他更透過微博網站Twitter暗示當中涉及枱底交易。

事緣向ULA供應火箭引擎的Aerojet Rocketdyne（AR），上月聘請截至一月底還是美國空軍程式員的科雷爾（Roger S. Correll）為主管政府收購及政策的副主席。馬斯克推測，ULA之所以贏得空軍衞星發射，很可能是它以AR副主席高薪厚職，引誘科雷爾把衞星發射服務的合約批予自己。他還爆料，科雷爾過檔AR前曾到SpaceX應徵，但不獲聘請，暗示此人欲透過這宗懷疑枱底交易，向自己還以顏色。