美暴風雪無阻退市

美國聯儲局最新地區經濟報告《褐皮書》顯示，不尋常的嚴寒天氣局部打擊經濟，不過，轄下12個聯儲分區中，有8個仍呈報經濟改善，當中大部分形容增長步伐溫和至適中，外界普遍相信經濟將隨天氣回暖，不太可能改變退市進程。與此同時，聯儲局主席耶倫承諾，會竭盡所能刺激經濟，以達到通脹和就業目標。

耶倫

報告顯示，經濟弱勢很大程度受天氣影響，大部分地區零售銷售轉弱，汽車銷售亦放慢；數個地區因暴雪令供應鏈受阻及延誤付運，製造業的生產及銷售流程亦受到打擊。不過，嚴寒天氣對個別行業帶來裨益，如滑雪度假村、禦寒商品銷售以至個別地區的酒店業。

聯儲關注天氣影響

雖然大部分地區呈報就業市場緩步改善，但部分提到天氣因素是招聘活動放慢的原因之一；樓市方面，雖然房屋供應低企及價格持續上升為多區樓市帶來支持，但天氣因素導致買屋活動放慢。儘管如此，大部分地區對前景保持樂觀，總結而言，報告提到「天氣」字眼共達119次，「雪」和「暴雪」相關字眼亦出現24次。

報告將成為聯儲局本月議息時，決定是否把每月買債規模再縮至550億美元的參考。前紐約聯儲銀行經濟師格林表示，報告提供了證供和較具體的理據，支持近期經濟放慢是由天氣因素造成的，相信待冬天過去，經濟增長和就業市場將出現反彈。

耶倫周三出席宣誓儀式時表示，目前仍有太多美國人未能覓得工作或被迫接受臨時工，儘管當局最高就業和穩定物價的目標清晰，但當前經濟尚未達標的情況同樣顯著，承諾會竭盡所能及與同僚合作，推動經濟達標。

耶倫又承諾，會延續前朝伯南克改善市場溝通及提高透明度的努力，指出溝通工作在民主社會不可或缺，對聯儲局而言更是至關重要，因為當局須依靠公眾信心才能有效地執行任務。

伯南克周三於約翰內斯堡出席會議時，就為任內推出量化寛鬆（QE）措施辯護，指出若沒有QE，將無法實現當前的復甦步伐，並形容QE是暫時及有效的政策工具，隨着經濟轉佳，當局應重新聚焦在短期利率上。

此外，三藩市聯儲銀行行長威廉斯表示，烏克蘭危機對美國的直接經濟影響有限；達拉斯聯儲銀行行長費希爾則警告，有迹象顯示金融市場出現投資者過度追逐風險，必須小心提防「非理性亢奮」夢魘重臨。

聯儲局主席耶倫：「當前經濟尚未達到最高就業和通脹目標，會竭盡所能及與同僚合作，推動經濟達標。」

烏克蘭危機對美國的直接經濟影響有限，按照近期疲弱的數據，估計美國今年經濟增長貼近2.5%。

聯儲局調整退市步伐門檻頗高，對當局或未能及時加息感到憂慮。

有迹象顯示金融市場出現投資者過度追逐的風險，必須小心監察以防「非理性亢奮」夢魘重臨。