Candy Crush研發商 估值嗒糖

由英國網絡遊戲公司King.com研發的社交網絡遊戲Candy Crush Saga(簡稱Candy Crush),自去年十一月中在智能手機平台推出後,瞬間風靡全球,短短一個月竟然已吸引到1,000萬個手機下載。現時單日手機活躍用戶人數高達970萬人,而各平台合計每日活躍用戶人數更達1,558萬。

根據社交網站應用調查公司AppData的截至三月一日止數據顯示,Candy Crush每月活躍用戶人數約4,600萬,並且每日不斷地增長當中。而據King.com透露,現時全港有逾七分一市民,即逾100萬人都在玩這個「糖果粉碎」的方塊遊戲。

至於市場最關注的King.com的盈利狀況,據分析指,公司來自社交遊戲的盈利來自幾大方面,包括廣告收益、屬於小額交易的購買遊戲工具過關以及技術支援高階玩家私人對抗遊戲比賽,爭奪現金大獎,公司從中會收取比賽費用等。而據King.com表示,公司在遊戲中的廣告收入已佔公司總收入15%,較行內第一位的Zynga的10%還要高。而公司的激勵視頻廣告,讓用家只須選擇觀賞視頻廣告若干分鐘數,就可獲取遊戲重生機會,廣告效益遠較一般的橫額廣告高,其廣告點擊率亦因而較美國同業的平均數5%多出五倍。

目前全球第一位的社交遊戲商Zynga兩年前上市時市值為10億美元,現時的King.com與之比較,市場認為,King.com現為社交遊戲的全球用戶最多排名第二位,擁有客戶逾1億。今時今日估算,若公司在美國納指上市,由於其擁有跨平台,包括fb、Android、iOS等的互連作用,用戶可以隨時轉至另一平台繼續玩遊戲,對廣告商而言證明有相當效益,故估值肯定較Zynga高,料為Zynga的一至兩倍,即20億至30億美元左右。

King.com資金充裕

King.com成立於○三年,致力於在歐洲和美國市場上提供休閒社交遊戲。今年是公司成立十周年。作為一間開發創意遊戲的公司,King.com早已於○五年實現盈利,自當年九月開始,公司再未進行過新融資。當時,King.com從風險投資公司Apax Partners和Index Ventures手中募集到3,400萬歐元(約4,300萬美元)。公司行政總裁扎科尼(Riccardo Zacconi)說,注資後公司的資金大部分都沒有怎樣動用,僅在去年三月收購了瑞典移動遊戲開發商Fabrication Games,專攻手機平台的遊戲開發。所以,現階段來說,King.com不缺錢。

Candy Crush正是公司七大類遊戲其中一類,目前已經是fb當前最受歡迎遊戲,若包括手機、互聯網以至平板電腦等用戶計,每月活躍用戶在今年更已超過5,000萬人,而King.com的社交遊戲並創下高達50億下載次數的驚人紀錄。現時公司提供逾150款獨家的遊戲,未來計劃是每月都會有新遊戲推出。

扎科尼表示,King.com現時首要的發展目標是要全面開拓亞洲市場。至於何時會赴美國上市,他迴避不談,並拒絕對King.com的估值發表任何評論。

格言:去到邊,玩到邊!

但分析指,據公司現時的部署,赴美國納指上市可能最快在今年年底或明年年初,現時公司正積極增聘人手,以應付擴展市場需要。

現時全球休閒遊戲市場總值約121億美元,King.com透過fb平台,iPhone的iOS、Android系統的手機和iPad等平板電腦,成功晉升為全球領導地位的休閒遊戲開發商。AppData公司表示,現時fb的用戶有高達六成,即六億人是手機用戶,這對King.com非常有利。扎科尼亦稱,未來的休閑社交遊戲是以智能手機和平板電腦作為主要平台,達到King.com所言的「去到邊,玩到邊!」(Play anywhere, anytime!)。

King.com旗下兩個最受歡迎的遊戲Candy Crush和Bubble Witch現正為亞洲兩大遊戲市場日本和南韓度身設計遊戲。而兩大王牌遊戲Candy Crush和Bubble Witch合計共有6,000萬用戶,前者在英國的Android收益排名榜乃首位,在美國的iPhone iOS的收益排名榜則排第九位。

易玩夠互動人人啱

Candy Crush為一款可在桌上電腦、手機及平板電腦玩的免費方塊遊戲,以糖果為主題,玩家只要將3粒相同的糖果連成一線便能取分,完成不同任務後便可過關,而遊戲關卡超過200多個,還陸續在增加,最近官方已更新至245關,糖果愈粉碎得多,就愈多分,難怪令玩家如此沉迷。

這款遊戲玩法十分簡單,遊戲設定每半小時給玩家一個「心心」,每玩輸一鋪便扣一個「心心」,玩家輸了可以在Facebook向朋友求助,轉贈「心心」或過關道具,增加互動性。而遊戲內還可看到朋友過了多少關,形成朋友圈子內一個互相競爭的社交遊戲。當然,你也可以選擇付費買一個「心心」繼續玩落去,繼續過關。

在這股熱潮下,男女老幼坐車、搭地鐵時都低頭密密打機,如影星杜汶澤早前在fb上載留言稱:「全世界的女人都在Candy Crush!」,並同時將太太田蕊妮正在房間床上全神貫注地玩Candy Crush的相片上載,即時獲得一萬八千個Like。

七成女性用家

King.com首席營銷總裁Alex Dale指,遊戲吸引愈來愈多人玩,尤其是女性和甚少打機的人,是因為很多人都不願花數小時研究如何玩一款遊戲,大家都只想在放工後,甚至聚會期間得到簡單輕鬆的歡樂,Candy Crush的簡易玩法正好切合需要。現時,據King.com所指,截至去年十二月止,Candy Crush的用戶中,69%為女性客戶,年齡並以二十五至四十五歲為主。

砌低Zynga「動物農莊」

據AppData一月份統計,Candy Crush Saga這款「糖果方塊」遊戲,每日活躍的手機用戶高達970萬人,而死對頭Zynga的兩大遊戲FarmVille 2(動物農莊2)和Texas HoldEm Poker(德州撲克)分別只有880萬和710萬用戶。若以每月活躍用戶人數比併,二月份Candy Crush用戶人數超過4,600萬,亦打低動物農莊的4,069萬和德州撲克約3,200萬人。

誰料King.com過往只開發網站、Yahoo及MSN等網絡遊戲,惟在近年的用戶量一直輸給Facebook的遊戲供應商Zynga,才決心發展跨平台遊戲,而藉着fb開放其逾10億用戶的平台,King.com終研發出風靡全球Candy Crush。

擬增聘300人

公司行政總裁扎科尼透露,Candy Crush目前以前所未有的速度增長,而在所有平台的用戶下載量已高達50億次,年內他們計劃增聘300人,估計至年底員工將增至700人。

扎科尼形容,Candy Crush去年在fb的成功,再加上去年十一月中,該遊戲全力擴展至手機平台,終於符合公司構思的「去到邊,玩到邊」(Play everywhere, anytime!)的策略。

Candy Crush Saga能夠打跨Zynga,成為fb平台上最受歡迎的遊戲,原來只憑藉400人的技術團隊,相比Zynga擁有逾3,000人,就更顯得King.com的前途實在無可限量。

分析指,雖然Zynga仍是市場上最賺錢的社交遊戲開發商,但其過於依賴個別遊戲的管理策略,如將資源完全集中在動物農莊、CityVille等個別遊戲身上,但卻不知道這些遊戲今時今日已經有點兒過時。

King.com小檔案

創立時間:2003年8月

聯合創辦人及董事總經理:Lars Markgren

聯合創辦人及行政總裁:Riccardo Zacconi

聯合創辦人及創意總監:Sebastian Knutsson

業務內容:網上免費休閒社交遊戲開發

員工數目:約400人,年底料增至700人

公司總部:英國倫敦

創投基金股東:Apax Partners、Index Ventures

注資金額:4,300萬美元

遊戲數目:獨家遊戲超過150個,提供14國語言選擇

King.com行政總裁扎科尼指,公司的理念是「去到邊,玩到邊!」