美削赤鬧劇毀AAA評級

美債一直被視為接近「零風險」的資金避難所，但民主及共和兩黨在發債上限及削赤問題上大玩政治博弈，令美債出現違約風險。兩黨在最後關頭就提限達成協議，但仍「玩出火」，標普破天荒摘除美國AAA最高信貸評級，觸發環球金融市場震盪。

標普在四月將美國評級展望由「穩定」降至「負面」，但兩黨未有理會評級機構示警，圍繞削赤及債務上限的爭拗反而愈趨激烈。

拖延提債限 違約險殺着

雖然華府透過縮減開支推遲提限死線，但多次強調八月二日是最終限期。隨着提限死線接近，芝加哥商業交易所（CME）調高美債期貨孖展按金，凸顯金融市場對美債的信心開始動搖。

幸而，總統奧巴馬在死線前兩日，即七月三十一日宣布兩黨就提限達成協議，分兩階段提高發債上限2.8萬億美元，條件是首階段在未來十年削赤1萬億美元，並設立「超級委員會」建議第二階段削赤項目，及引入強制削赤機制。奧巴馬在八月二日將削赤及提限法案簽署成法律，驚險度過違約危機，穆迪及惠譽隨即維持美國最高評級。

正當市場認為美國短暫違約風險解除，標普在八月五日（周五）美股收市後突然宣布下調美國評級一級至AA+，結果美股在八月八日（周一）開市後崩圍，道指單日急跌634點或5.55%，創歷來第六大單日點數跌幅。

資金湧美債 避險地位穩

鑑於歐債危機愈演愈烈，資金繼續流入美債避險，令美債孳息率不升反跌，十年期美債孳息率在八月二十日跌穿2厘，是最少五十年首見。美債在十一月十六日突破15萬億美元大關，但由民主及共和兩黨共12位議員組成的超級委員會未能就第二階段削赤方案達成共識，或需啟動1.2萬億美元自動削赤方案。

評級機構穆迪指削赤談判失敗不會對美國評級有決定性的影響，確認美國評級為「Aaa」，評級展望「負面」，而標普確認美國AA+評級。但惠譽隨後在十一月二十八日發出降級示警，把美國評級展望調低至「負面」。