39歲的伊藤於1997年憑日劇《素描》出道，至2000年首次擔正電視劇《夜叉》兼一人分飾兩角，並憑首部主演電影《模型的異想世界》獲高崎電影節新人獎，翌年演出電影《陰陽師》的「源博雅」一角而備受矚目。他其後演出大河劇《利家與松》，又與實力派前輩唐澤壽明合作富士電視台開台45周年的紀念劇《白色巨塔》，進一步吸納劇迷。至2004年，伊藤主演的日劇《海猿》大受歡迎，他飾演的正氣「仙崎大輔」深入民心，令事業攀上高峰！其後電視台開拍續集並搬上大銀幕，拍成電影版兼創下5億港元票房神話，更奪得2006年日本寫實電影票房冠軍。2010年，因影迷簽名聯署開拍海猿系列第3部電影《The Last Message海猿》，成為日本電影史上首部以3D製作的電影，亦超越前作創下5.7億港元票房，同時獲頒「日刊體育電影大獎」及「石原裕次郎賞」。出道逾17年的伊藤剛於上月24日與圈外女友註冊結婚。